178 - Statue en bois de Bodhidharma, laquée

Statue en bois de Bodhidharma, laquée Chine, dynastie Qing H. 51,5 cm Il est assis les jambes croisées, les deux mains jointes devant le ventre ; il porte une tenue de moine composée d’une jupe intérieure nouée à la taille et d’un manteau qui recouvre son bras gauche, ainsi que des bracelets et un bracelet ; on distingue plusieurs côtes sur sa poitrine ; son visage émacié affiche une expression sereine, les yeux baissés sous des sourcils touffus, des lobes d’oreilles allongés et un crâne chauve ; traces de laque rouge et noire. Provenant d’une collection privée du sud de l’Allemagne Bodhidharma est considéré comme le fondateur légendaire du bouddhisme Chan et Zen. Pour porter un regard objectif sur sa personne, il convient de faire la distinction entre les rares faits historiques des Ve et VIe siècles et les légendes qui se sont développées par la suite. Les données historiques sont fragmentaires. Les sources anciennes des VIe et VIIe siècles se contredisent en partie : tantôt Bodhidharma est décrit comme un moine itinérant d’Asie occidentale à Luoyang, tantôt comme un fils de roi du sud de l’Inde venu en Chine par la mer. Ce qui est certain, c’est qu’il enseignait dans le nord de la Chine une pratique méditative qui contrastait avec le bouddhisme d’État de l’époque, axé sur les rituels et les textes. Le cœur de son enseignement repose sur ce qu’on appelle la « méditation du mur » (Bi Guan). D’un point de vue historique, celle-ci n’est généralement pas interprétée comme le fait de fixer physiquement un mur, mais comme une métaphore d’un état d’esprit inébranlable, libre de tout concept. L’ouvrage qui lui est attribué, « Les deux approches et les quatre pratiques », met l’accent sur l’expérience directe de sa propre nature de Bouddha dans la vie quotidienne plutôt que sur la simple étude des sutras. La tradition Chan ultérieure a élevé Bodhidharma au rang de premier patriarche de Chine et a enrichi sa biographie d’histoires didactiques. Des anecdotes célèbres, telles que son dialogue radical avec l’empereur Wu de Liang ou la formation spirituelle drastique de son successeur Huike, ne sont pas attestées historiquement. Elles servaient à illustrer l’idéal Chan d’une transmission en dehors des Écritures. De même, son lien avec les arts martiaux de Shaolin ou la découverte du thé relèvent du folklore ultérieur. Bodhidharma est historiquement une figure tangible qui a durablement transformé le bouddhisme chinois. Sa biographie réelle s’est toutefois presque entièrement fondue dans un mythe fondateur. Pour les sciences religieuses, il incarne donc avant tout l’idéal d’un mysticisme radical et axé sur la pratique ; la sculpture a été placée par son propriétaire sur la table sous le numéro de catalogue suivant – Petits dommages dus à l’âge et traces de restauration