398 - RARE TABATIÈRE À SILHOUETTES ZOOMORPHES EN JASPE OFFERTE PAR LE PRINCE NICOLAS II ESTERHÁZY À JEAN-BAPTISTE ISABEY

RARE TABATIÈRE À SILHOUETTES ZOOMORPHES EN JASPE OFFERTE PAR LE PRINCE NICOLAS II ESTERHÁZY À JEAN-BAPTISTE ISABEY Tabatière ovale en écaille noire, montée en or 2e titre (840 millièmes) le couvercle s’ouvrant à charnière par un poussoir en or est incrusté de deux médaillons en jaspe à silhouettes zoomorphes figurant deux têtes de chien de profil se faisant face, encadrant un troisième ovale en agate zonée figurant un ibis de profil gauche dans un encadrement rectangulaire d’or ciselé de feuilles d’acanthe et rinceaux, chaque médaillon cerclé d’or et orné d’un filet d’émail bleu roi. À l’intérieur un papier ancien inscrit à l’encre « donnée à Isabey par le prince Esterhazy ». Paris, 1798-1838. Maître-orfèvre : Adrien-Jean-Maximilien VACHETTE (actif 1779-1839). Poinçon d'essai à la tête de bébé. H. 2,5 x L. 10 x P. 3,8 cm. Poids brut : 119,2 g. Provenance Présent offert par le prince Nicolas II Esterházy à Jean-Baptiste Isabey vers 1812, probablement en remerciements de son portrait miniature exécuté en Hongrie vers 1812. Historique On sait que Jean-Baptiste Isabey (1767-1855) a réalisé le portrait du prince Nicolas II Esterházy de Galántha (1765-1833), grand aristocrate hongrois, collectionneur et mécène. Si toutefois ce portrait miniature est à ce jour non localisé, il est notamment connu par une gravure exécutée en 1814 par Vincenz Georg Kininger (ill. 1). Cette gravure est documentée dans les collections de la Beethoven-Haus de Bonn, qui situe le modèle original d'Isabey vers 1810, nous irons un peu plus loin en pensant plutôt à 1812, car Isabey figure parmi les invités du prince Nicolas II au château d'Eisenstadt en septembre 1812 (documentée par l'historien Stefan Körner dans son ouvrage Nikolaus II. Esterházy und die Kunst, 2013, p. 247). Il est ainsi parfaitement plausible qu’un présent sous la forme d'une tabatière en remerciement du portrait ait été effectué par le prince, d’autant que Nicolas II était un habitué : le 1er juillet 1810, il offrît au compositeur Luigi Cherubini une tabatière en or enrichie de diamants, accompagnée d'une lettre de remerciement. Le prince Esterházy avait donc précisément l'habitude d'offrir ce type de présents aux artistes qu'il estimait.