382 - Jan Willem PIENEMAN (Abcoude, 1779-Amsterdam, 1853)

Jan Willem PIENEMAN (Abcoude, 1779-Amsterdam, 1853) Allégorie de la Révolution belge de 1830. Huile sur toile, signée datée « J. W Pieneman February 1830 ». H. 102 x L. 133 cm. Provenance - Collection privée, Pays-Bas. - Collection privée, Belgique. - Collection privée, France. Exposition Lijst van kunstwerken, door beoefenaars en verzamelaars bijeengebracht, om verloot te worden ten behoeve van Het Vaderland, Amsterdam, Nationale Geregtshof, Amsterdam, avril-mai 1831, sous le n° 88. Historique Après la chute du Premier Empire, le Congrès de Vienne de 1815 réunit les Pays-Bas du Sud, majoritairement catholiques, aux élites largement francophones, et les Pays-Bas du Nord, protestants et néerlandophones, sous l’autorité de Guillaume Ier d’Orange. Cette union donne naissance au Royaume-Uni des Pays-Bas, conçu notamment comme un État tampon face à la France. Elle suscite toutefois rapidement le mécontentement d’une partie de la population des provinces méridionales, qui ne se reconnaît pas dans le pouvoir du souverain néerlandais. En 1830, la révolution de Juillet à Paris contribue à exciter la fièvre révolutionnaire en Belgique, relayée notamment par la presse francophone. Une insurrection populaire éclate à Bruxelles, tandis que des volontaires affluent de différentes régions du pays. Après quatre jours de combats, les troupes hollandaises quittent Bruxelles dans la nuit du 26 au 27 septembre. Un gouvernement provisoire se forme et proclame l’indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830. Ces journées, qui conduisent à la naissance de l’État belge moderne, marquent profondément les arts. De nombreux peintres belges cherchent alors à immortaliser cet événement fondateur de la nouvelle identité nationale. En témoignent le dessin Épisode de la Révolution de 1830 : Le siège d’Anvers de François-Joseph Navez, conservé à la Bibliothèque royale de Belgique, ou encore Épisode des journées de Septembre 1830 sur la place de l’Hôtel de ville à Bruxelles de Gustave Wappers, conservé aux Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique (ill. 1). Plus rares sont les artistes belges qui choisissent l’allégorie pour représenter ce moment historique, à l’image d’Adèle Kindt et de son tableau La Révolution de 1830. Dans une composition nébuleuse, marquée par le romantisme, elle rend hommage à l’union des volontaires déterminés et d’une population à la fois effrayée et combative, symbolisée par une femme accompagnée de ses enfants (ill. 2). Notre œuvre, bien que représentant aussi la révolte belge de 1830 sous forme d'allégorie, propose une lecture radicalement différente. Elle constitue l’un des témoignages particulièrement rares de la réaction néerlandaise aux événements révolutionnaires, aux premières heures de l’indépendance belge. Ce tableau a été réalisé par un peintre néerlandais étroitement lié au pouvoir de Guillaume Ier d’Orange. Jan Willem Pieneman naît le 4 novembre 1779 à Abcoude, dans les Provinces-Unies. Il se fait rapidement remarquer par ses œuvres consacrées aux grands événements de l’histoire du Royaume-Uni des Pays-Bas. Il doit notamment sa renommée à une toile réalisée en 1818, représentant le prince d’Orange à la bataille des Quatre-Bras. Fort de ce succès, il réalise en 1824 une gigantesque composition représentant la bataille de Waterloo (ill. 3), rapidement acquise par le prince héritier néerlandais. Aujourd’hui conservées au Rijksmuseum, ces deux œuvres témoignent de la proximité de l’artiste avec la maison d’Orange et le pouvoir néerlandais. Cette proximité lui permet également d’accéder aux plus hautes fonctions du monde académique. En 1820, il est nommé premier directeur de l’Académie royale des Beaux-Arts d’Amsterdam (Koninklijke Akademie van Beeldende Kunsten), fonction qu’il exerce jusqu’à sa mort. Il devient également directeur adjoint du Koninklijk Kabinet, aujourd’hui intégré au Mauritshuis. Figure majeure de la peinture néerlandaise de son temps, l’essentiel de sa production est aujourd'hui conservé au Rijksmuseum, institution qu'il dirige de 1844 à 1847. C’est à la lumière de cet attachement au pouvoir hollandais et de son rôle au sein des institutions artistiques du royaume que notre tableau doit être étudié. En réaction aux événements de 1830 en Belgique, plusieurs artistes néerlandais, parmi lesquels Pieneman, mettent en effet leur art au service de la cause hollandaise. Une exposition d’œuvres réunies par des artistes et des collectionneurs est ainsi organisée à Amsterdam en 1831, afin que ces œuvres soient mises en loterie, au profit de la patrie. Parmi celles présentées par Pieneman figure, sous le numéro 88 du catalogue, ce tableau, décrit dans les termes suivants : « L’Histoire, accompagnée du Temps, qui lui rappelle les événements que sa plume consigne dans le livre commém