346 - Charles MONNET (1732-après 1808)

Charles MONNET (1732-après 1808) Portrait de Charles-Eugène de Lorraine (1751-1825), prince de Lambesc. Huile sur toile, format ovale, non signée. Vers 1790. Porte une inscription rapportée et erronée sur le pourtour supérieur : “CE PORTRAIT EST PAUL III PRINCE DE ROHAN DERNIER PROPRIÉTAIRE DE CETTE MAISON”. H. 63,5 x L. 53 cm. Historique Le personnage représenté peut être identifié comme Charles-Eugène de Lorraine (1751-1825), prince de Lambesc, comte de Brionne et duc d'Elbeuf, dernier représentant masculin de la branche d'Elbeuf de la maison de Lorraine-Guise. Fils de Louis-Charles de Lorraine, prince de Lambesc, et de Louise-Julie-Constance de Rohan-Rochefort, il succède très jeune à son père dans la charge de Grand Écuyer de France. Colonel-propriétaire du régiment de Royal-Allemand cavalerie puis maréchal de camp, il est notamment connu pour son intervention à la tête de ses cavaliers dans le jardin des Tuileries le 12 juillet 1789. Après son émigration, il poursuit une importante carrière militaire au service des Habsbourg et meurt à Vienne en 1825. Le prince est représenté à mi-corps, vêtu de son uniforme vert à revers bleu clair bordés d'or et portant sur la poitrine la croix de l'ordre de Saint-Louis. Une seconde version de cette composition, de dimensions presque rigoureusement identiques (63,5 x 52,5 cm), est signée et datée « Monnet 1790» (ill. 1). La comparaison des deux œuvres révèle une remarquable proximité de composition et de facture, tout en faisant apparaître plusieurs variantes d'exécution. Le présent portrait se distingue notamment par la présence d'une petite boucle d'oreille, absente de la version signée. Le traitement des étoffes présente également plusieurs différences : les revers bleus offrent ici des jeux de lumière et des reflets particulièrement développés, tandis que les galons et la décoration sont exécutés avec une grande précision. Ces différences montrent qu'il ne s'agit pas d'une répétition strictement mécanique de la version signée, mais d'une seconde version de la composition, de mêmes dimensions et présentant plusieurs variantes dans son exécution. Une inscription ancienne, postérieure à l'exécution du portrait, mise au jour lors du nettoyage de l'œuvre, court sur le pourtour supérieur : « CE PORTRAIT EST PAUL III PRINCE DE ROHAN DERNIER PROPRIÉTAIRE DE CETTE MAISON » Cette inscription correspond à une identification ancienne mais erronée du modèle. Elle constitue néanmoins un témoignage intéressant de l'histoire du tableau et pourrait indiquer sa conservation dans une demeure liée à la famille de Rohan. Ce rapprochement avec les Rohan est particulièrement intéressant puisque Charles-Eugène de Lorraine était lui-même fils de Louise-Julie-Constance de Rohan-Rochefort. Mort sans descendance, il était ainsi directement apparenté à la maison de Rohan par sa mère. L'inscription, bien que postérieure à l'exécution de l'œuvre, a été conservée comme témoignage de son histoire et de son ancienne identification.