3527 - Cooper, Thomas Sidney

Cooper, Thomas Sidney (1803, Canterbury – 1902, Vernon Holme). Paysage montagneux avec des moutons. Huile sur toile, bords reentoilés. Signée et datée 1877. 91,7 x 71 cm. Encadrée. Peintre animalier anglais de renom, membre de la Royal Academy, dont les œuvres figurent dans de nombreuses collections publiques en Angleterre. - Cooper faisait déjà preuve d’un grand talent artistique dès son plus jeune âge, mais sa famille n’avait pas les moyens de lui offrir une formation artistique. C’est ainsi qu’il commença, encore enfant, à travailler comme « peintre de calèches » et comme peintre de décors pour des troupes de théâtre itinérantes. Au début de la vingtaine, il se rendit à Londres et dessina au British Museum jusqu’à ce qu’il soit finalement admis à la Royal Academy. Le coût élevé de la vie à Londres le contraignit toutefois à retourner à Canterbury pour y travailler comme professeur de dessin. En 1827, il se rendit à Bruxelles avec un ami, où il fit non seulement la connaissance de sa femme Charlotte, mais aussi celle de l’éminent peintre animalier Eugène Joseph Verboeckhoven, auprès duquel Cooper fit son apprentissage et qui allait exercer une influence durable sur son œuvre. Les Cooper sont revenus à Londres à la suite de la Révolution belge de 1830. C’est là que Thomas Sidney a exposé régulièrement à la Royal Academy à partir de 1833, avec un succès grandissant, et qu’il est devenu un peintre animalier et paysagiste très demandé. - Notre tableau représente l’un de ses motifs préférés : les moutons, qu’il représentait le plus souvent aux côtés des bovins. Le petit troupeau, composé d’animaux adultes et de quelques agneaux, se repose dans un paysage montagneux près d’un lac, tel qu’il a dû le voir lors de ses voyages avec son fils à travers l’Écosse et le Lake District. Quelques lourds nuages de pluie assombrissent le ciel, mais cela ne semble pas perturber les animaux, dont la fourrure claire capte les derniers rayons du soleil.- Avec quelques retouches discrètes.