120 - August Gaul

August Gaul Groupe double (Cygne debout se nettoyant) 1905 En bronze. Hauteur 22,7 cm. Signé sur la plinthe sur le côté droit 'A. GAUL'. Sur le côté gauche de la plinthe, le cachet du fondeur "H. NOACK BERLIN-FRIEDENAU". Ancienne fonte de succession. - Patine brun moyen. Gabler 132 b Provenance Collection Dr. Alfred Cassirer, Berlin ; Dr. Eva Cassirer, Berlin/Mallorca ; par succession, propriété privée Espagne Expositions Berlin 1981 (Neuer Berliner Kunstverein), Berliner Secession, cat. No. 95 ("Couple de canards", avec ill., probablement cet exemplaire) Littérature Cf. entre autres Karl Scheffler, August Gaul gelegentlich seines fünfzigsten Geburtstages, in : Kunst und Künstler XVIII, 1920, p. 253 avec ill. ; Karl Scheffler, Die Sammlung Alfred Cassirer, in : Kunst und Künstler, Illustrierte Monatsschrift für Bildende Kunst, Jg. XXVII, Berlin 1930, p. 460 Paul Cassirer, l'une des personnalités les plus brillantes du marché de l'art de son époque, transforme le paysage artistique de l'Allemagne wilhelminienne grâce à son expertise, sa maîtrise du style et son goût pour l'avant-garde. Son salon est légendaire, la galerie d'art est aménagée par le jeune Henry van de Velde - il s'occupe et conseille les collections de haut niveau à Berlin au début du 20e siècle. Paul Cassirer offre une scène à l'impressionnisme français et allemand. Il a sous contrat exclusif le sculpteur animalier August Gaul, qui est notamment représenté à Berlin dans l'espace public. Le marchand d'art et l'artiste sont en outre liés par une étroite amitié. Comme l'exprime Roland Dorn, ces liens signifient pour toute une génération de sculpteurs une transformation de leur cadre en l'espace de deux décennies : "Gaulchen et ses petites bêtes joyeuses, que Paulchen savait placer auprès de sa clientèle fortunée. Le visage d'acier de l'empereur, avec sa barbe qui s'étendait jusqu'au dernier poil, avait été rejoint par des ours et des oies, ainsi que par des pingouins et des loutres, qui ne savaient en fait que jouer, jacasser et dégouliner d'eau - et ce uniquement en raison de la forme. Une conscience de l'essence de la forme plastique était en train de naître [...]". (Roland Dorn, "Paulchen und Gaulchen". Ponderabilien zu August Gaul Liaison mit dem Kunstsalon Paul Cassirer, dans : Ursel Berger (éd.), Der Tierbildhauer August Gaul, Berlin 1999, p. 74 et s.). Le galeriste transmet entre autres à son frère, le Dr. Alfred Cassirer, de nombreuses sculptures d'animaux de Gaul. Le critique d'art allemand Karl Scheffler, dans sa description de cette collection d'art de qualité d'Alfred Cassirer dans le journal "Kunst und Künstler", mentionne à lui seul dix petites sculptures d'August Gaul : "à l'exception d'une charmante petite tête en bronze de sa fille [Eva, trois ans], toutes appartiennent à August Gaul. Il est représenté par [...] une lionne debout, des ours debout, un chevreuil en train de se protéger, un groupe de poules, un groupe de pingouins, deux canards et tout ce qu'on appelle 'l'oseille'. [...] Ici aussi, Gaul se révèle être un maître qui tient son rang parmi les œuvres d'art de toute sorte et de toute qualité, un maître [...] parmi les maîtres". (Karl Scheffler, Die Sammlung Alfred Cassirer, in : Kunst und Künstler, Illustrierte Monatsschrift für Bildende Kunst, Jg. XXVII, Berlin 1930, p. 460). Après la mort prématurée d'Alfred Cassirer en 1932, ses collections sont prises en charge par une administration successorale. Sa collection de tapis est transférée au Musée d'art islamique de Berlin. Pendant la période nazie, d'autres œuvres d'art, comme celles d'August Gaul, survivent à la guerre et sont ensuite restituées aux héritiers. Entre autres, les bronzes animaliers de Gaul entrent dans la collection de la fille d'Alfred, Eva Cassirer (1920-2009), qui a étudié la philosophie à Londres et l'astronomie aux États-Unis et a obtenu son doctorat sur le thème "Concept of Time". Eva Cassirer a été honorée à titre posthume par Yad Vashem en tant que "Juste parmi les nations" pour son engagement dans le sauvetage de ses concitoyens juifs persécutés pendant la période nazie. Les bronzes d'August Gaul proposés ici proviennent de cette éminente provenance et ne sont pas seulement le témoignage d'une profonde amitié entre l'artiste et le marchand d'art, ils donnent également une impression des relations de collection de la grande bourgeoisie.