31 - LUCIEN SCHNEGG (Bordeaux, 1864 – Paris, 1909).

LUCIEN SCHNEGG (Bordeaux, 1864 – Paris, 1909). « Portrait de Louise Schnegg », vers 1895. Marbre sculpté. Signé sur le socle. Dimensions : 24 x 13,5 x 17 cm ; 39 cm (socle). Buste en marbre représentant le visage d’un jeune enfant. Sur le plan esthétique, l’œuvre s’inscrit dans les canons établis par le classicisme, dont la source d’inspiration directe était la statuaire de l’Antiquité classique. On observe ici cet intérêt pour l’harmonie des proportions et l’idéalisation du visage du personnage. De plus, l’utilisation du matériau et la finition blanche rappellent cette tendance, car les vestiges retrouvés de l’Antiquité n’avaient pas conservé leur couche picturale. Quant au sujet, il convient de noter qu’au cours du XIXe siècle, les valeurs familiales ont évolué et qu’un nouveau type de relation parent-enfant s’est instauré, rapprochant les enfants et leurs parents de manière plus intime. Dans ce cas précis, l’auteur représente son fils d’une manière douce et naturelle, mettant en valeur sa silhouette et immortalisant son effigie. Lucien Schneeg, d’origine allemande, était issu d’une famille d’artisans et d’artistes et entretenait des liens étroits avec un cercle d’ébénistes, de sculpteurs et de peintres. Il a commencé sa formation d’ornementiste, en se spécialisant dans la sculpture sur bois, et a rapidement été récompensé pour son savoir-faire en remportant le premier prix de sculpture à l’école municipale de dessin de Bordeaux. Il a ensuite poursuivi sa formation artistique à l’École des Beaux-Arts de Paris, où il fréquentait également les musées pour copier les œuvres des grands maîtres. Après un premier contact en 1898, Schneeg fit la connaissance de Rodin, avec lequel il commença à travailler en 1902, bien que son œuvre personnelle fût très éloignée de l’expressionnisme de Rodin, ce qui l’amena à rassembler autour de lui un groupe de jeunes artistes dont l’esthétique se rapprochait davantage de la sienne, connu sous le nom de « bande de Schneeg ». Il mourut en 1909 et Rodin vint en aide à sa famille, déclarant son admiration pour le sculpteur auquel il dédia ces mots : « Il a eu le courage d’être un véritable sculpteur : il puisait autant en lui-même que chez les réformateurs. Il a laissé des œuvres d’art, encore plus belles, puis un chef-d’œuvre absolu : le Buste de la République. Il a également sculpté des maisons, des palais, avec un goût qui renvoyait aux beaux temps qu’il comprenait avec passion. En matière de décoration, c’était un conseiller intuitif et avisé ».