2 - JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valence, 1870 – Barcelone, 1937).

JOSÉ MONGRELL TORRENT (Valence, 1870 – Barcelone, 1937). « Personnages valenciens ». Huile sur toile. Signé dans le coin inférieur droit. Dimensions : 72 x 52 cm ; 91 x 71 cm (avec cadre). Cette œuvre est un bel exemple de la peinture de genre de José Mongrell, qui s’attache à représenter les gens ordinaires et les traditions de sa Valence natale. À travers deux personnages vêtus de costumes traditionnels, l’artiste évoque le monde rural valencien, abordé avec une sensibilité qui allie un intérêt pour les coutumes locales à l’influence du luminisme, qui a profondément marqué la peinture levantine de son époque. La composition met particulièrement l’accent sur la relation entre les personnages et leur environnement. La couleur, les jeux de lumière et la fluidité des coups de pinceau contribuent au caractère naturaliste de la scène, tandis que les détails des vêtements et les éléments floraux apportent une dimension décorative caractéristique de son œuvre. José Mongrell a étudié à l’École des Beaux-Arts San Carlos de Valence, où il a été l’élève d’Ignacio Pinazo et de Joaquín Sorolla. Il s’est progressivement forgé une renommée artistique grâce à sa participation à de nombreux concours et expositions à Madrid et à Barcelone. En 1897, il réalisa, avec un grand succès, l’affiche de la corrida de la Foire de San Jaime à Valence ; d’ailleurs, son affiche de la Foire de juillet de Valence de 1912 fut rééditée en 1971 à l’occasion du centenaire de ces festivités. Il fut nommé professeur à l’École des Beaux-Arts San Jorge de Barcelone, où il vécut jusqu’à la fin de sa vie. Parmi les œuvres marquantes de cette période, on peut citer celle qu’il réalisa pour le Palais de la Generalitat de Catalogne, commandée par le Conseil provincial de Barcelone, ainsi que son portrait du roi Alphonse XIII. Il a également réalisé des mosaïques de style moderniste, telles que celles ornant la grande arche du marché Colón et la façade de l’Estación del Norte, toutes deux situées à Barcelone. Mongrell s’est consacré à la peinture de genre, au portrait et au paysage, et était passé maître dans l’art de saisir l’instant fugace, insufflant à ses scènes vitalité et dynamisme grâce à des couleurs vives et naturalistes et à la lumière. Traditionnellement classé parmi les disciples de Sorolla, Mongrell n’a toutefois retenu de son maître que ce qui lui permettait d’enrichir son propre art. L’œuvre du peintre se situait à la frontière entre le régionalisme et le modernisme, bien qu’un certain symbolisme d’influence française soit également perceptible dans son travail. En effet, Mongrell était connu pour mettre l’accent sur le contenu, conférant à l’image une signification qui va au-delà de la simple apparence. À une époque où les compositions historiques grandioses, idéalisées et dramatiques étaient en vogue, ce peintre a développé un style visant à saisir le passé et le présent sous un angle quotidien, doux et pittoresque — généralement très éloigné de la grandiloquence et de la théâtralité de la peinture d’histoire académique. Malgré sa maîtrise technique, Mongrell ne tomba pas, comme d’autres, dans un maniérisme raffiné au service de sujets insignifiants ; il développa au contraire un langage artistique tout à fait personnel, caractérisé par son dynamisme et sa liberté expressive. Actuellement, les œuvres de José Mongrell sont exposées au musée des Beaux-Arts San Pío V et au musée national de la Céramique et des Arts somptuaires González Martí à Valence, ainsi qu’aux musées des Beaux-Arts des Asturies, de Badajoz et de Pontevedra ; au Musée national d’art de Catalogne ; au Rijksmuseum d’Amsterdam ; au Musée de La Havane ; et au Musée des Beaux-Arts de Buenos Aires, entre autres.