24 - KITAGAWA HOKUSEN I : MAGNIFIQUE ET RARE VASE EN BRONZE À DOUBLE COURGE REPRÉSENTANT UNE « CYCADE QUI ÉMERGE », DATÉ DE 1922

KITAGAWA HOKUSEN I : MAGNIFIQUE ET RARE VASE EN BRONZE À DOUBLE COURGE REPRÉSENTANT UNE « CYCADE QUI ÉMERGE », DATÉ DE 1922 Par Kitagawa Hokusen I (Motoyoshi, 1846-1922), signé « Mito Hokusen » avec kakihan Japon, daté de 1922 Vase en bronze sentoku à l’élégante forme de double gourde, finement incrusté de shakudo et d’or takazogan représentant des feuilles de lierre naturalistes et des vrilles qui encerclent l’épaule. Le corps est ingénieusement muni d’une enveloppe de cigale amovible pouvant être remplacée par une cigale adulte d’un réalisme remarquable, ce qui permet à la composition de représenter les étapes successives de l’émergence et de la transformation de l’insecte. Les deux insectes sont méticuleusement travaillés, avec une attention extraordinaire portée à leurs ailes, à leur corps et à leurs détails anatomiques infimes. Signé sur le côté d’une inscription indiquant « réalisé par Hokusen à l’âge de soixante-dix-sept ans », accompagnée d’un kakihan en or très travaillé, et portant un grand sceau circulaire sur le dessous portant l’inscription MITO HOKUSEN. HAUTEUR 26,5 cm POIDS 3,3 kg État : Excellent état, avec de légères traces d’usure normales, notamment quelques légères rayures superficielles, principalement sur la base. Accompagné de son tomobako (boîte de rangement) en bois d’origine portant l’inscription : « Cigales sculptées sur un vase en forme de gourde. Réalisé à l’âge de 77 ans. Kitagawa Hokusen. » Kitagawa Hokusen I (1846-1922) était un éminent artisan métallurgiste de l’école de Mito et l’un des artistes qui a su transposer avec succès les traditions hautement raffinées de la fabrication de garnitures de sabre dans les arts décoratifs des périodes Meiji et Taisho. Né à Mito, dans l’actuelle préfecture d’Ibaraki, il a étudié auprès du célèbre orfèvre Sekijoken Motozane. Ses œuvres se distinguent par un modelé précis, des techniques sophistiquées de mélange des métaux et une observation fine du monde naturel. Hokusen a acquis une grande renommée de son vivant. Il reçut des commandes de la Maison impériale, notamment un encensoir en argent représentant un lion et un vase orné de crabes dans un ruisseau, et se vit décerner une médaille d’or à l’Exposition universelle de Chicago de 1893 pour ses coqs nains en argent et sa figurine en bronze doré représentant un jeune homme chevauchant une tortue. Vers 1890, il a également réalisé, sur commande de la famille Tokugawa de Mito, une monture de sabre de type hyogogusari tachi. Au cours de ses dernières années, il continua à travailler à Mito et s’impliqua dans l’enseignement des arts appliqués à l’École des Beaux-Arts de Tokyo. Des œuvres de Hokusen sont conservées au Musée national de Tokyo, au Musée municipal de Mito et au Musée Tokugawa de Mito. La cigale interchangeable et sa mue abandonnée constituent un élément d’une inventivité exceptionnelle, transformant le vase d’une représentation statique de la nature en une image de métamorphose. En permettant au spectateur de remplacer la mue vide par l’insecte vivant, Hokusen donne une expression concrète à la transition d’un état à un autre. Ce thème revêt une résonance particulière pour une œuvre créée en 1922, dernière année de la vie de l’artiste. La double calebasse, le lierre grimpant et la cigale renforcent encore davantage les notions de continuité, de persévérance et de changement saisonnier. Mais c’est avant tout la conception technique de Hokusen – le contraste entre le bronze sentoku lumineux, les délicates incrustations d’or et de shakudo, et les insectes interchangeables d’un naturalisme étonnant – qui élève ce vase au rang de l’une de ses œuvres de fin de carrière les plus imaginatives.