38 - Fétiche

Fétiche présentant un personnage aux pieds démesurés Bois, ancienne patine contrastée brune et miel, marques d’usage et du temps. Perles bleues et blanches, corne, clous de laiton, peau de reptile. Songyé, République démocratique du Congo 61 cm Une corne s’élance au sommet du crâne, et des clous de laiton ponctuent le front et le menton. Un épais collier de perles bleues et blanches souligne le cou, tandis que les bras, découpés en équerre, encadrent l’abdomen saillant sur lequel reposent les mains. La figure se dresse sur des pieds démesurés qui lui donnent une assise puissante. Cette sculpture se distingue par un traitement chromatique peu courant. Les zones noircies, réparties sur les différents plans du corps, composent avec les surfaces claires un contraste graphique qui souligne la géométrie étudiée des volumes. Le visage, d’une teinte miel plus lustrée, diffère nettement de la partie basse du corps : cette différence pourrait témoigner d’un ancien habillage de tissu ou de fibres, ayant protégé certaines surfaces. Chez les Songyé, les nkishi étaient investis de pouvoirs protecteurs contre les forces malveillantes et la maladie. Un spécialiste rituel, le nganga, y insérait des substances actives, les bishimba, dans le ventre, au sommet de la tête ou dans la corne. Ces effigies faisaient l’objet de soins et de manipulations ritualisés ; certains grands exemplaires communautaires étaient même transportés à l’aide de bâtons placés sous les bras, afin d’éviter tout contact direct avec leur puissance sacrée. Bibliographie générale : François Neyt, Songye. La redoutable statuaire songye d’Afrique centrale, Bruxelles, Fonds Mercator, 2004. Bibliographie comparative : Galerie Éric Hertault, Songyé. Fabuleuses et redoutables effigies, Paris, 2022, p. 26–27 : statuette des anciennes collections Hans Himmelheber et Josef Müller. Rapprochement pour les bras découpés en équerre, l’abdomen saillant encadré par les mains et les pieds démesurés ; malgré des différences de proportions, notamment dans le cou et la flexion des jambes, les deux œuvres partagent une même recherche d’équilibre entre volumes anguleux et formes arrondies.