94 - Oratoire ou chapelle, Portugal, règne de José Ier, vers 1760.

Oratoire ou chapelle, Portugal, règne de José Ier, vers 1760. Bois de jacaranda et verre. Intérieur polychrome, partiellement doré. Dimensions : 162,5 x 108 x 42 cm. Oratoire en bois de jacaranda, fabriqué au Portugal vers 1760, sous le règne de José Ier (1750-1777), à l’apogée du style rococo. Conçu comme une petite structure architecturale destinée à la dévotion privée, il constitue un exemple représentatif de la richesse ornementale atteinte par le mobilier religieux portugais au milieu du XVIIIe siècle. Sa composition, au caractère résolument théâtral, s’articule autour d’une partie centrale vitrée, encadrée par une structure aux profils sinueux et aux abondantes sculptures florales. La partie supérieure, qui donne une forte impression d’élévation, concentre l’essentiel de l’effet décoratif : volutes, feuilles, fleurs et motifs d’inspiration rocaille sont disposés symétriquement autour d’un cartouche central, surmonté d’une rosace. Les côtés, tout aussi finement sculptés, prolongent ce langage ornemental à travers des motifs et des formes végétaux. Le choix du bois de jacaranda — apprécié pour sa teinte sombre, ses qualités décoratives et son association avec les routes commerciales portugaises d’outre-mer — confère un intérêt supplémentaire à l’œuvre. Le contraste qu’elle crée avec les couleurs polychromes et les dorures de l’intérieur accentue le caractère somptueux de l’ensemble et met en évidence le lien étroit entre les arts décoratifs portugais et le contexte économique et culturel de l’Empire portugais au XVIIIe siècle.