20 - Paire de bougeoirs ; Allemagne, XIXe siècle.

Paire de bougeoirs ; Allemagne, XIXe siècle. Argent ciselé et repoussé, titre 800. Porte les poinçons d'origine. Poids total : 2 740 grammes. Dimensions : 48 x 30 x 30 cm. Paire de candélabres à quatre branches en argent fin 800, de style Louis XVI. Tiges en forme de balustres ornées de guirlandes drapées, reposant sur une base circulaire au profil mouluré et décorée de motifs végétaux. Porte le poinçon « 800 », le croissant de lune et la couronne impériale allemande. L’argent sterling 800 est un alliage composé à 80 % d’argent et à 20 % d’autres métaux, presque toujours du cuivre. Le cuivre apporte dureté et résistance, l’argent pur étant trop mou pour être utilisé dans la fabrication d’objets du quotidien. En Allemagne, la norme 800 est devenue la norme légale après l’unification de l’Empire en 1871 et, surtout, après la loi de 1884 qui a instauré le système de poinçonnage, exigeant que le titre du métal soit indiqué. Jusqu’alors, des réglementations différentes étaient en vigueur dans chaque État, et des titres de 750 ou 812,5 (13 loth) étaient courants ; la nouvelle norme décimale a simplifié les échanges commerciaux. Les poinçons obligatoires étaient le croissant de lune et la couronne impériale, ainsi que le poinçon de titre 800. Cela permit de produire des pièces en argent massif à moindre coût, en utilisant un métal plus résistant pour les objets du quotidien et les pièces moulées — un facteur déterminant pour l’industrie allemande de l’argent à Hanau, Schwäbisch Gmünd et Berlin, qui, au cours des XIXe et XXe siècles, produisaient en série de l’argenterie, des chandeliers et de la vaisselle dans des styles historiques (Louis XVI, rococo, néoclassique) destinés au marché bourgeois.