144 - Icône de voyage en quadriptyque (skladon) – XIXe siècle

Icône de voyage en quadriptyque (skladon) – XIXe siècle Champlevé Hauteur x largeur : 17,5 x 40 cm Étroitement liée à la production des communautés des Vieux-Croyants (Staroobrjadcy), cette œuvre est coulée en bronze selon la technique de la cire perdue, finement ciselée, dorée au feu et ornée d’émaux champlevés polychromes dans les tons caractéristiques de blanc et de bleu. D’un point de vue historique et culturel, ce type spécifique d’objet répondait aux besoins pratiques et spirituels précis des Vieux-Croyants qui, à la suite du schisme du XVIIe siècle (Raskol) provoqué par les réformes liturgiques du patriarche Nikon, avaient choisi le bronze et le laiton pour leurs icônes. Le métal garantissait l’intégrité physique des images sacrées, leur permettant de résister aux fréquents déplacements liés aux exodes forcés et aux pèlerinages. Le savoir-faire exceptionnel de ces micro-moulages, capables de concentrer une extraordinaire densité théologique en quelques centimètres carrés, témoigne du niveau technique exceptionnellement élevé atteint par les fonderies clandestines actives dans les régions du nord du Pomor'e ou dans les ateliers spécialisés de Guslitsy et de Vetka. La structure du polyptyque se déploie sur quatre panneaux, chacun surmonté d’une cuspide ogivale profilée. Au sein de chaque panneau, les scènes se lisent séquentiellement de gauche à droite et de haut en bas. La première cuspide abrite la scène solennelle de la Crucifixion de Notre Seigneur Jésus-Christ au Calvaire, tandis que la deuxième présente la représentation de la Sainte Trinité. La cuspide du troisième panneau représente l’Exaltation de la Sainte Croix, où le patriarche de Jérusalem élève la relique, avec en arrière-plan les trois dômes en forme d’oignon de l’église du Saint-Sépulcre, entouré de deux ailes symétriques de personnages en prière, parmi lesquels se distinguent Constantin et sa mère Hélène, vêtus de robes impériales. La quatrième et dernière cuspide illustre l’hymne liturgique de l’Akathistos, dans lequel toute la création et l’assemblée des justes glorifient Marie ; au centre, la Vierge est assise sur un trône élevé, entourée d’une vigne en fleurs rappelant l’arbre de Jessé, flanquée de prophètes de l’Ancien Testament tenant leurs attributs prophétiques respectifs, tels que le nid, l’échelle, le chandelier et la montagne. Le cycle des panneaux principaux s’ouvre sur le premier volet, entièrement consacré au mystère de l’Incarnation. Dans le registre supérieur, le récit commence à gauche par l’Annonciation à la Mère de Dieu, flanquée à droite de la Nativité de Notre-Seigneur Jésus-Christ, une composition dense et articulée englobant la Vierge allongée dans la grotte, l’Enfant dans la crèche veillé par le bœuf et l’âne, saint Joseph tourmenté par le doute en bas à gauche, et la scène du premier bain du nouveau-né dans le coin opposé. Dans le registre inférieur, le récit reprend à gauche avec la Nativité de la Mère de Dieu, représentant sainte Anne allongée sur le lit d’accouchement et des servantes s’occupant de la petite Marie en présence de saint Joachim, et se termine à droite par la Présentation de la Vierge au Temple, où la jeune Vierge s’avance vers le grand prêtre Zacharie. Le deuxième panneau illustre la manifestation publique du Christ et la révélation de sa nature divine. Le registre supérieur s’ouvre à gauche sur la Présentation de Jésus au Temple, où le vieil Siméon, celui qui accueille Dieu, prend l’Enfant dans ses bras, suivie à droite par le Baptême du Christ dans le Jourdain. Dans le registre inférieur, à gauche, se trouve la Transfiguration du Seigneur, avec le Christ rayonnant sur le mont Thabor entre les prophètes Moïse et Élie tandis que les trois apôtres sont aveuglés par la lumière divine, et à droite, l’entrée du Christ à Jérusalem, accueilli par la foule. Le troisième panneau est consacré à la naissance de l’Église et au triomphe sur la mort. Le registre supérieur s’ouvre à gauche sur l’Anastasis, la Descente aux Enfers qui, dans la théologie orthodoxe, représente la Résurrection elle-même ; ici, le Christ, enfermé dans une mandorla rayonnante, piétine les portes brisées de l’Hadès et saisit Adam et Ève par les poignets pour les tirer hors de leurs tombes. À droite suit l’Ascension du Seigneur, avec Jésus montant au ciel dans une gloire de lumière, porté par des anges. Dans le registre inférieur du même panneau, à gauche, se trouve la Pentecôte, avec les apôtres disposés en demi-cercle autour de la figure centrale de la Vierge Marie, et à droite, la Dormition de la Mère de Dieu, qui représente le corps sans vie de Marie sur le lit funéraire, entouré d’apôtres en larmes, tandis que derrière elle se tient le Christ, recevant son âme sous les traits d’un nourrisson emmailloté. Le quatrième volet s’écarte du cycle traditionnel des fêtes liturgiques pour se consacrer entièrement à la vénération de quatre icônes miraculeuses célèbres de la Mère de Dieu, se présentant ainsi comme un hommage profond à la dévotion mariale russe. En haut à gauche est représentée l’icône de la Mère de Dieu de Tikhvine ; dans la scène du bas, devant un autel, deux rangées de saints Pères, de moines et de hiérarques de l’Église