99 - ANDY WARHOL. « Cowboys and Indians (Northwest Coast Mask) ». Peinture polymère synthétique et encre de sérigraphie sur toile, 56 x 56 cm. Réalisée en 1986 selon l'étiquette au verso.

ANDY WARHOL. « Cowboys and Indians (Northwest Coast Mask) ». Peinture polymère synthétique et encre de sérigraphie sur toile, 56 x 56 cm. Réalisée en 1986 selon l'étiquette au verso. Fondation Andy Warhol pour les arts visuels, numéro PA48.005, estampillé « Estate of Andy Warhol ». L'acheteur devra s'acquitter, en plus de la commission d'achat, d'une TVA à l'importation de 12 % sur le montant adjugé. PROVENANCE Galerie John Berggruen, San Francisco, Californie. Sotheby's, Londres, Art contemporain, 22 juin 2007, n° de cat. 388. EXPOSÉ The Museum of Contemporary Art et The Geffen Contemporary, Los Angeles, 2002. « Northwest Coast Mask » est l’un des motifs de la série « Cowboys and Indians » d’Andy Warhol, réalisée en 1986, une série dans laquelle l’artiste s’est intéressé à l’Ouest américain et à son univers visuel chargé de symbolisme. Contrairement à plusieurs des portraits les plus célèbres de Warhol représentant des stars de cinéma et d’autres célébrités, ce motif s’inspire d’un objet cérémoniel revêtant une signification culturelle et religieuse spécifique. Le masque représente Sisiutl, un serpent marin à deux têtes et une figure surnaturelle centrale dans l’art et les traditions du peuple Kwakwaka’wakw, sur la côte nord-ouest de l’océan Pacifique. Le motif s’inspire d’un masque cérémoniel que Warhol avait photographié pour servir de modèle à l’œuvre. Sisiutl est notamment associé à la force, à la protection et au pouvoir du guerrier, ce qui confère au motif une signification culturelle et symbolique particulière. Cette méthode de travail est caractéristique de Warhol. Il partait de modèles photographiques et les transformait, grâce à la technique de la sérigraphie, en images aux combinaisons de couleurs vives et souvent inattendues. Avant de se lancer dans la série « Cowboys and Indians », Warhol s’est rendu au Smithsonian National Museum of the American Indian à Washington D.C., où il a photographié des objets des collections avec son appareil Polaroid. Ces photographies ont servi de point de départ à plusieurs motifs de la série, dont « Northwest Coast Mask ». La méthode de Warhol consistait à intégrer un objet historique ou culturel dans le même système visuel que ses images de stars de cinéma et d’autres icônes américaines. C’est là un aspect central de « Cowboys and Indians ». La série rassemble des objets, des photographies et des personnages qui, dans la culture populaire américaine, en sont venus à être associés à l’imaginaire du Far West. On y trouve notamment John Wayne, Geronimo, Sitting Bull et Annie Oakley, côte à côte avec des images d’objets cérémoniels. À travers cette compilation, Warhol place différentes facettes de l’histoire visuelle américaine dans un même contexte visuel. L’intérêt de Warhol pour l’Ouest américain remonte d’ailleurs à très loin dans sa carrière artistique. Dès 1963, il avait représenté Elvis Presley en cow-boy, et en 1968, il a écrit et réalisé le film *Lonesome Cowboys*, une réinterprétation ludique et subversive des conventions du western. « Cowboys and Indians » peut donc être considérée comme un retour à un thème que Warhol avait exploré pendant plusieurs décennies. Parallèlement, la série est marquée par l’opposition historique entre l’image romancée de l’Ouest et la réalité à laquelle ont été confrontés les peuples autochtones d’Amérique du Nord. Au cours des années 1980, une série de questions politiques et culturelles très médiatisées ont été soulevées concernant les droits des peuples autochtones, leur autodétermination et la protection de leurs traditions et de leurs lieux sacrés. La série de Warhol n’apporte pas de commentaire politique univoque sur ces questions, mais en faisant se rencontrer des objets cérémoniels et des personnages historiques avec l’univers visuel d’Hollywood, il crée une image complexe de la manière dont l’histoire américaine s’est forgée et a été racontée. « Northwest Coast Mask » est donc intéressant à la fois en tant que motif autonome et en tant qu’élément de la réflexion plus large de Warhol sur les images, l’identité et la culture américaine. Un objet doté d’un contexte culturel et cérémoniel spécifique devient, grâce à son traitement photographique et graphique, partie intégrante d’un langage pop art reconnaissable à l’échelle internationale.