754 - HUGO, Victor L.A.S. à "Cher Monsieur [Léon] Bérardi". Hauteville-House [Guernesey] 26 mars [1866] 2 pp. in-8°, fin papier vélin bleu, s. "Victor Hugo" (traces de plis, qqs déch. d'ouverture avec pet. manques marginaux, sans atteinte notable au texte, lég. migration d'encre). Sous pochette de protection transparente, scellée sur les bords. Belle lettre amicale écrite deux semaines après la parution des "Travailleurs de la mer" et témoignant de la réception immédiate du roman dans l'entourage bruxellois de Hugo. Le roman avait paru simultanément à Bruxelles et à Paris le 12 mars 1866. Hugo se réjouit de l'accueil que lui a réservé Claire Bérardi : "Je suis bien charmé que Les Travailleurs de la mer n'aient pas trop ennuyé Madame Bérardi dont le sourire est une récompense". Il remercie par ailleurs Léon Bérardi de sa "gracieuse et précieuse amitié" et lui annonce l'envoi d'un autre de ses ouvrages : "Je vous envoie un livre de moi comme un serrement de main". Hugo espère également recevoir prochainement toute la famille à Guernesey : "Hauteville House vous espère toujours, tous les trois, car Marguerite [Bérardi, née en 1861] est aussi notre perle à nous. S'il le faut, j'irai vous chercher jusqu'à Bruxelles". Il termine sur une chaleureuse profession d'amitié : "Ma famille vous aime et me parle souvent de vous. Le bonheur de mes amis étant nécessaire au mien, je vous remercie d'être heureux. À Madame Bérardi mes empressements respectueux, à vous mon cordial shake-hand".