37 - Figurine en terre cuite, « kronkronbua »

Figurine en terre cuite, « kronkronbua » Culture Koma-Bulsa. Ghana Avec socle / with base Terre cuite. H 12 cm. Provenance : - Galerie Walu, Zurich (avant 1987). - Claudine Eichele (1952-2020), Brotte-lès-Luxeuil. - Communauté des héritiers Eichele. Publié : René et Denise David (1987). Komaland. Zurich : Galerie Walu. Numéro 578. Exposé : Galerie Walu, Zurich. « Komaland » (1987). Datation par thermoluminescence : 600 ans (+/- 20 %) kronkronbua = « enfants d’autrefois ». Dans les années 1980, les premières figurines de ce style, en terre cuite, ont été découvertes dans la région de l’Upper West au Ghana, dans la zone aujourd’hui habitée par les Koma (par exemple à Yikpabongo, Tantuosi, Wumobri) et par les Bulsa (Builsa), les premières figurines de ce style, en argile cuite, ont été découvertes. Les datations par thermoluminescence ont situé ces objets entre le XIIIe et le XVIIIe siècle de notre ère. Karl Ferdinand Schädler a décrit ainsi la redécouverte de cette culture en 1987 : « Certaines d’entre elles semblent provenir des gorges de Bandiagara et être l’œuvre des Dogons. Mais elles ne sont qu’une minorité. La plupart de ces terres cuites, issues d’une culture dont on ne sait rien, semblent plutôt provenir de Somarzo ou sortir tout droit de l’univers fantastique d’un Jérôme Bosch : des têtes dont le crâne se termine en pointe ou, au contraire, est creusé en forme de coupe, avec des yeux ressemblant à des lunettes ou des oreilles fixées à l’arrière de la tête, telles deux anses. Des bouches qui, séparées d’un visage quelconque, s’unissent à d’autres bouches pour former un nouvel être « qui parle de lui-même » ; à l’inverse, des visages qui se sont également regroupés et qui, dotés de bras et de jambes, semblent désormais provenir tout droit des enfers. Il semble vain de se demander de quel univers de pensées et d’idées ces figures, ces têtes et ces objets sont issus — s’ils ont été façonnés comme offrandes funéraires, figures ancestrales ou figures cultuelles. Peut-être est-il même rassurant de savoir que tous les mystères récemment découverts en Afrique ne doivent pas nécessairement être élucidés immédiatement, qu’une culture ne peut pas – du moins pendant un certain temps – être disséquée comme un cadavre : car ni les traditions orales ni les vestiges archéologiques ne fournissent le moindre indice. Au lieu de cela, il faudrait peut-être se contenter, d’une part, d’admirer le génie de la conception et, d’autre part, la puissante expressivité inhérente à ces sculptures. Or, à en juger par ces deux critères et par l’aspect extérieur des objets, il semble s’agir de styles différents, voire de cultures différentes, qui se sont soit succédé, soit – ce qui semble tout à fait possible – sont apparues les unes après les autres de manière totalement indépendante dans la même région. L’un de ces courants présente un caractère maniériste : les traits du visage délibérément déformés confèrent souvent aux personnages – généralement des figures assises portant des colliers, des insignes de dignité ou des couteaux de bras – une expression inquiétante, transcendantale, voire parfois malveillante – des princes d’un autre monde. À l’instar de nombreuses têtes au design manifestement singulier, qui se terminent par un cou généralement effilé, les têtes des personnages sont aussi souvent évidées en forme de coupe. Les mains reposent généralement sur les genoux (parfois, sans raison apparente, sur l’une des épaules) et les parties génitales — la plupart des figures sont masculines — sont souvent surdimensionnées et clairement modelées. Les têtes, travaillées séparément, sont généralement beaucoup plus grandes que les figures ; elles sont aussi généralement d’une exécution plus grossière et, dans leur style, beaucoup plus primitives et directes. Un autre courant stylistique, qui s’exprime surtout dans les têtes d’êtres thériomorphes, présente souvent une bouche grande ouverte, apparemment en train de crier, et rappelle alors les gargouilles gothiques. Les membres de cette culture ont dû accorder une attention particulière aux têtes janusiennes et, au-delà, aux créatures à plusieurs têtes. Les premières, conçues comme des sculptures individuelles, acquièrent parfois un caractère phallique en raison de leurs têtes effilées en forme de cône (elles sont également droites à leur base, et non coniques comme les « têtes creuses » qui ont été retrouvées plantées autour des tombes). Ces derniers, les êtres à plusieurs têtes, possèdent, tout comme les têtes individuelles à deux visages, des têtes pointues et coniques ; le corps de ces dernières, dont certaines représentent jusqu’à quatre personnalités en une seule sculpture, est toutefois très rudimentaire, se présentant sous la forme d’un bloc rectangulaire, avec des membres et des parties génitales à peine esquissés. Que va-t-on encore découvrir dans cette région du nord du Ghana, aujourd’hui habitée par les Koma (également appelés Komba, Konkomba, Bekpokpak, etc.) ? Le village d’où proviennent ces découvertes était-il également un lieu de transbordement de marchandises – noix de kola de la côte, or, sel, produits européens, etc. – à l’instar de Salaga à la fin du siècle dernier, qui se trouve sur la route menant à la côte, ou comme Kong, Bondoukou et l’actuel