23 - CHARLES MALFRAY (Orléans, 1887 – Dijon, 1940).

CHARLES MALFRAY (Orléans, 1887 – Dijon, 1940). « L’homme accroupi ». Bronze. N° 8 sur 8. Signé et numéroté. Avec le cachet de la fonderie. Dimensions : 12 x 17 cm. Charles Malfray était un sculpteur français. Fils d’un tailleur de pierre d’Orléans, il a étudié à l’École des Beaux-Arts d’Orléans. À l’âge de dix-sept ans, il fréquenta l’École des arts décoratifs de Paris et l’École nationale supérieure des Beaux-Arts. Cependant, il rejeta l’enseignement académique de ces établissements et fut attiré par l’art d’Auguste Rodin et d’Antoine Bourdelle, qui travaillaient à Montmartre. Malfray survécut à la Première Guerre mondiale après avoir été victime d’un attaque au gaz et avoir combattu lors de la bataille de Verdun, mais ces expériences le marquèrent profondément. Avec son frère, il réalisa les monuments aux morts de Pithiviers (1920) et d’Orléans (1924), dont le style moderniste suscita une vive controverse. En 1920, il reçut le Prix Blumenthal, mais en raison d’une maladie consécutive à la guerre, il faillit abandonner la sculpture. Cependant, en 1931, son ami Aristide Maillol le nomma pour lui succéder au poste de professeur à l’Académie Ranson à Paris. Au cours des années qui suivirent, Malfray forma de nombreux élèves dans son atelier, parmi lesquels Étienne Martin, François Stahly, Nessa Cohen et Jean Le Moal. Une rue d’Orléans porte le nom de « rue Charles Malfray ».