1018 - Jan Brueghel l'Ancien

Jan Brueghel l'Ancien Énée emporte son père Anchise hors de Troie en flammes Huile sur cuivre. 18,5 x 25,5 cm. Provenance Collection privée allemande. Expositions Die Nacht, Haus der Kunst, Munich 1998/1999, n° 52 (attribué à Jan Brueghel I). Bibliographie Cat. d'exposition Munich 1998/1999 : « Die Nacht », éd. par S. Rosenthal, Wabern/Berne 1998, p. 53, n° 52. – K. Ertz : Jan Brueghel l’Ancien (1568–1625), Lingen 2008–2010, vol. II, n° 327, p. 672, ill. p. 671. – K. Renger et al. : La peinture baroque flamande à l’Alte Pinakothek, Munich/Cologne 2002, p. 98 (décrite comme une « variante » du n° d’inventaire 832). Au centre du tableau figure la scène de la fuite tirée du livre II de l’« Énéide » de Virgile (707–729), dans laquelle Énée décrit la chute de Troie. Symbole du « pieux Énée », celui-ci porte son père Anchise, désormais vieillard, sur ses épaules et tient son fils Ascagne par la main, tandis que sa femme Créuse se perd dans la confusion de la fuite. Jan Brueghel l’Ancien place le groupe au bas du tableau, devant un décor de palais antiques d’où s’élèvent des flammes ardentes et une fumée épaisse dans l’obscurité nocturne. Ce sujet offrait à Brueghel une scène idéale pour un jeu de clair-obscur virtuose. La seule source de lumière est l’incendie lui-même : il plonge l’architecture dans des silhouettes nettes, tandis qu’une lumière rasante et chaude modèle les personnages. D'après « Het Schilder-boeck » de Karel van Mander (Haarlem 1604, chap. 7, fol. 32v, 42-44), ces scènes d’incendie (« Brandjes ») et la capture de reflets lumineux dramatiques étaient considérées comme l’épreuve suprême du savoir-faire pictural. La fascination de Brueghel pour les incendies nocturnes trouve ses racines dans la tradition néerlandaise ancienne, à l’instar de Jérôme Bosch. Le fond lisse en cuivre permettait cette application délicate de la peinture, qui restitue avec une grande richesse de détails les étincelles et les reflets les plus subtils. Klaus Ertz qualifie l’œuvre présentée ici de « reproduction en petit format, réalisée de sa propre main », de la célèbre version conservée à l’Alte Pinakothek de Munich (n° d’inv. 832). De telles plaques de cuivre comptaient parmi les pièces de collection les plus convoitées des cabinets d’art et des cabinets de curiosités de la cour.