38 - ⊕ MARWAN KASSAB-BACHI (SYRIEN/ALLEMAND 1934-2016)

⊕ MARWAN KASSAB-BACHI (SYRIEN/ALLEMAND 1934-2016) KOPF signé et daté « Marwan 12 sept. / 99 » au verso aquarelle sur papier 39,8 x 29,8 cm sans cadre Provenant d’une collection privée, Bath Provenance Acquis auprès de l’atelier de l’artiste par Fen Art, Berlin Acquis auprès de ce dernier par l’actuel propriétaire en 2008/2009 Le regretté artiste syro-allemand Marwan Kassab-Bachi, connu sous son prénom Marwan, suscite depuis de nombreuses années l’intérêt des institutions allemandes et du Moyen-Orient, séduites par son style figuratif expressif. Né à Damas dans une famille aisée, Marwan a étudié la littérature arabe à l’université de Damas de 1955 à 1957. Déjà peintre amateur, il était, comme beaucoup de ses contemporains, curieux de découvrir la culture littéraire et artistique européenne. En 1957, il se rendit à Paris dans le but de côtoyer l’intelligentsia existentialiste de la ville, mais, presque par hasard, il se retrouva finalement à Berlin. C’est là qu’il a étudié la peinture auprès de Hann Trier à la Hochschule für Bildende Künste. Parmi ses camarades de classe figuraient à l’époque les regrettés Georg Baselitz et Eugen Schönebeck ; pendant quelques années, ces trois peintres ont été des amis proches et des expérimentateurs. Ensemble, ils ont libéré leur peinture de la tragédie de l’après-guerre et ont redécouvert la puissance de la figure humaine. C’est cette obsession pour la figure humaine qui allait marquer le reste de la vie de Marwan. À partir du début des années 70, son intérêt s’est réorienté et recentré sur la représentation de têtes humaines plus intimes – son autoportrait intérieur. En 1973, Marwan a réalisé l’ambition de toute une vie et a vécu un an à Paris grâce à une bourse de la Cité des Arts. C’est à cette époque qu’est également apparu son style caractéristique, déconstruit par des éclaboussures de peinture. Toujours presque exclusivement tourné vers la figuration, son obsession pour les têtes d’autoportraits s’est renforcée dans les années 1980 grâce à une marionnette qu’on lui avait offerte et qui devint son modèle de prédilection. La complexité qui se cache derrière ces compositions tardives est illustrée par la technique de l’artiste. Il applique couche après couche avec une grande patience et une intense concentration, ce qui, métaphoriquement, met en lumière la psyché humaine aux multiples facettes. Représentant à la fois la proximité et la distance, l’image s’estompe progressivement à mesure que l’on s’en approche, se transformant en un champ de couleurs chatoyant et rayonnant qui offre un aperçu exemplaire des rouages intérieurs de l’esprit de Marwan. Oscillant entre « l’Orient » et « l’Occident », entre politique et spiritualité, son regard profondément personnel sur la figure humaine est devenu pour lui un moyen d’exprimer la profondeur dramatique de la vie et, par conséquent, un message universel destiné à toute l’humanité. À l’échelle internationale, son œuvre a été présentée lors de la 57e Biennale de Venise en 2017, dans le cadre de l’exposition de Christine Marcel intitulée « The Pavilion of Joys and Fears », ainsi que lors de l’exposition consacrée à la collection de la Fondation Barjeel, basée à Sharjah, à la Whitechapel Art Gallery de Londres en 2016. Sa carrière a fait l’objet d’expositions personnelles aux Mosaic Rooms de Londres en 2015 et au Musée d’art contemporain de Serralves, au Portugal, en 2014 (sous le commissariat de Catherine David). Deux de ses œuvres font partie de la collection de la Tate Modern ; on en trouve également dans les collections du British Museum, de la Bibliothèque nationale de France à Paris, du Centre Georges Pompidou à Paris, du Musée d’art contemporain de Chicago et du Carnegie Museum of Art de Pittsburgh.