29 - Mattheus van Helmont (1623-1678)

Mattheus van Helmont (1623-1678) Alchimiste surpris par sa lecture dans son atelier, entouré de ses assistants Huile sur toile (rentoilage) Usures et restaurations Signée en bas au centre MV Helmont F 41,5 x 58 cm Peintre flamand actif du siècle d’Or, Mattheus van Helmont appartient à cette génération d’artistes héritiers de la grande tradition anversoise initiée par David Teniers le Jeune et Adriaen Brouwer. Formé à Anvers, où il est reçu maître à la guilde de Saint-Luc, van Helmont se spécialiste dans la scène de genre, il se distingue par une observation souvent humoristique de la société de son temps, représentant tavernes, intérieurs paysans, kermesses et scènes de laboratoire avec une attention particulière portée aux expressions et à la narration. Le thème de l’alchimiste connaît un succès considérable dans les Pays-Bas méridionaux. Héritier d’une tradition iconographique développée notamment par David Teniers le Jeune, il permettait aux artistes d’évoquer à la fois la fascination pour les sciences occultes et une critique des illusions humaines. Dans notre composition, l’artiste met en scène un savant absorbé par ses expériences au cœur d’un atelier encombré d’instruments, de livres et de récipients, tandis que plusieurs assistants s’affairent autour de lui. La richesse des détails et l’animation des figures confèrent à l’ensemble une atmosphère théâtrale et vivante. Expert : Mégane OLLIVIER