75 - [Commission des sciences et des arts d’Égypte]. Description de l’Égypte, ou Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l’expédition de l’armée française. Paris, Imprimerie impériale, 1809–1829 et Panckoucke, 1820–1829., Œuvre encyclopédique monumentale commandée par Napoléon Bonaparte, issue de l’expédition scientifique française en Égypte lors de la campagne menée entre 1798 et 1801

[Commission des sciences et des arts d’Égypte]. Description de l’Égypte, ou Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l’expédition de l’armée française. Paris, Imprimerie impériale, 1809–1829 et Panckoucke, 1820–1829., Œuvre encyclopédique monumentale commandée par Napoléon Bonaparte, issue de l’expédition scientifique française en Égypte lors de la campagne menée entre 1798 et 1801 [Commission des sciences et des arts d’Égypte]. Description de l’Égypte, ou Recueil des observations et des recherches qui ont été faites en Égypte pendant l’expédition de l’armée française. Paris, Imprimerie impériale, 1809–1829 et Panckoucke, 1820–1829. In-quarto (219 x 131 mm) et in-folio Jésus (687 x 516 mm). 26 volumes de texte de la deuxième édition, 1 seul volume de la Préface in-quarto, 1 volume de la Préface historique et 10 volumes de planches de la première édition. Des centaines de planches sur papier épais, dont les 14 planches d’oiseaux et les 15 de minéralogie colorées « au pinceau », caractéristiques des exemplaires en « grand papier » (il manque le volume des cartes géographiques et 107 planches ; traces de brunissement et de fioritures éparses ; petites déchirures marginales ; autres défauts mineurs.) Reliure des volumes in-quarto en demi-cuir marron avec des étiquettes vertes pour le titre et la numérotation des volumes ; reliure des volumes au format Jésus en demi-maroc tête de Maure avec des coins et des décorations en fer doré, signée « K Kaufmann Rel. Paris », dos à 5 et 6 nerfs, sur les compartiments, décorations de style égyptien avec cartouches, des têtes et des fleurs ; sur les plats, un supralibros calligraphié en arabouche portant le nom « Ibrahim » dans un cercle entouré d’ailes stylisées et surmonté d’un sphinx ailé (quelques décollements sur les nerfs, de petites lacunes et quelques défauts). La Description de l’Égypte constitue l’un des projets éditoriaux les plus grandioses du XIXe siècle, un chef-d’œuvre absolu de l’illustration scientifique et, en même temps, l’une des premières et des plus approfondies études systématiques sur l’Égypte antique et moderne. Sa publication suscita un engouement sans précédent pour la civilisation égyptienne, dont l’influence se répandit rapidement dans les arts décoratifs, l’architecture et la mode, donnant naissance au célèbre style « retour d’Égypte ». L’ouvrage fut réalisé par un groupe important de chercheurs et de scientifiques – les « savants » – qui accompagnèrent l’expédition de Napoléon, documentant les monuments, les paysages, la flore, la faune, les us et coutumes de la région à l’aide de dessins, des cartes, des descriptions et des relevés alliant art et science d’une manière novatrice pour l’époque. Plus de 2 000 artistes et techniciens, dont environ l'ensemble des graveurs, se consacrèrent à la réalisation des illustrations. Pour les gravures sur cuivre, on utilisa une machine conçue par Nicolas-Jacques Conté, une sorte de pantographe mécanique qui facilitait le transfert des dessins sur les plaques ; bon nombre de ces plaques de cuivre furent déposées à la Calcographie du Louvre, où elles se trouvent encore aujourd’hui. Parfaite synthèse entre rigueur scientifique et très grande valeur esthétique, cet ouvrage est rarement complet ; le présent exemplaire, bien qu’incomplet, est d’un grand charme et en bon état de conservation. Il convient par ailleurs de souligner que très peu d’exemplaires ont fait leur apparition sur le marché avec une reliure signée : le nôtre se distingue par la splendide reliure de l’atelier Kauffmann, célèbre dynastie parisienne de relieurs d’art dont les origines remontent au XIXe siècle et qui était en activité au moins depuis 1847. La maison a su maintenir une continuité technique et stylistique pendant plus de quatre-vingts ans, consolidée sous la direction de Karl Kauffmann, relieur de 1875 à 1929, d’abord rue Dauphine puis rue Git-le-Cœur. À la mort de Karl, l’atelier fut repris par Francis Horclois, époux de Berthe Kauffmann, garantissant ainsi la poursuite de la tradition familiale. Le raffiné supralibros calligraphié en arabe sur les plats, qui porte le nom « Ibrahim », laisse supposer que le premier propriétaire fut Ibrahim Hilmi Pacha, feld-maréchal, fils du khédive Ismāʿīl Pacha, érudit et bibliophile, auteur de la bibliographie monumentale *The Literature of Egypt and the Soudan*. Par la suite, les volumes sont passés entre les mains de Paolo Rustom Pacha, né au Caire, dernier descendant de Rustom Pacha, grand vizir du sultan Soliman le Magnifique, et apparenté, par une branche cadette, à la famille d’Ibrahim Hilmi Pacha. Un ouvrage encyclopédique monumental commandé par Napoléon Bonaparte, né de l'expédition scientifique française en Égypte lors de la campagne menée entre 1798 et 1801