199 - [MANUSCRIT]GENLIS, Comtesse de. Les Souvenirs de Félicité L*. Darmance et Herminie. Vers 1804.

[MANUSCRIT]GENLIS, Comtesse de. Les Souvenirs de Félicité L*. Darmance et Herminie. Vers 1804. Manuscrit complet de cette nouvelle mettant en scène l'histoire d'amour d'un sourd-muet et d'une aveugle communiquant grâce à l'une des toutes premières machines à écrire en relief. In-8 carré (200 x 180 mm), basane marbrée havane, dos lisse titré en long, roulette intérieure dorée et roulette aux coupes. Reliure postérieure. 13 pages manuscrites à l'encre noire sur feuillets bleus ou blancs montés sur onglet. Marges latérales un peu brunies. Manuscrit complet de la nouvelle « Darmance et Herminie », paru chez Maradan en 1804 dans le recueil Les Souvenirs de Félicité L*. L'écriture est régulière et contient quelques ratures et corrections. Darmance, jeune homme fortuné mais sourd-muet de naissance instruit par l'abbé de l'Épée, s'éprend d'Herminie, une jeune femme aveugle. Pour communiquer, il utilise une invention de Valentin Haüy, décrite par l'autrice comme une « machine ingénieuse avec laquelle on peut écrire en relief et lire par le tact », permettant aux deux amants de s'avouer leur amour. Le jour où Herminie se fait opérer de la cataracte, Darmance se déguise en assistant du chirurgien pour tester son attachement ; dès qu'elle recouvre la vue, elle le reconnaît instantanément. Refusant les vanités du monde pour apaiser les doutes de son prétendant, elle l'épouse et ils partent vivre heureux en Normandie. Stéphanie-Félicité de Genlis (1746-1830) figure majeure des salons littéraires, est restée célèbre pour avoir été la gouvernante du futur roi Louis-Philippe. Femme de lettres d'une belle fécondité avec plus de 140 volumes à son actif, elle signe des récits qui mettent toujours le romanesque au service d'une leçon morale ou pédagogique. Sa plume se distingue par une forme de modernité. Elle défend l'éducation intellectuelle des femmes et s'intéresse de près aux avant-gardes de son temps, comme l'illustre ce manuscrit. Intéressant manuscrit dans une bonne reliure postérieure.