48 - [BOURGET, Louis]. Traité des pétrifications.

[BOURGET, Louis]. Traité des pétrifications. Édition originale de l'un des tout premiers livres de paléontologie en français. Paris, chez Briasson, 1742. 2 parties en 1 volume in-4, plein veau marron granité, dos à nerfs, caissons ornés de filets et fleurons dorés, pièce de titre de cuir marron foncé, roulette dorée aux coupes, tranches mouchetées rouges. XVI - 163 et 91 pp. , 60 planches dépliantes. Dorures de la reliure passée, légers frottements, rousseurs éparses et quelques feuillets un peu brunis avec mouillure claire en marge supérieure à la seconde partie. Papier des planches XLVII et XLVIII légèrement bruni, planche XII montée après la planche LVI. Édition originale de ce traité considéré comme l'un des tout premiers livres de paléontologie en langue française, parue sans nom d'auteur et est illustrée de 4412 figures gravées sur cuivre réparties sur 60 planches dépliantes. Principalement rédigé par le naturaliste neuchâtelois Louis Bourguet (1678-1742), le manuscrit fut complété, mis en ordre et publié par son proche collaborateur Pierre Cartier. Le traité se divise en deux parties : la première s'ouvre sur un discours sur l'origine des pierres puis, sous forme de correspondance scientifique, interroge l'origine animale ou végétale des fossiles. La seconde partie propose une classification encyclopédique : distinction entre minéraux et fossiles, répertoire des gisements connus, bibliographie, et explication des 60 planches classées selon les ressemblances morphologiques des spécimens. La remarquable planche LX reproduit notamment le célèbre fossile « Homo diluvii testis », confondu en 1726 par J. J. Scheuchzer avec un homme témoin du Déluge biblique, et identifié plus tard par Cuvier comme une salamandre géante. [Barbier IV, 585] Bon exemplaire dans une solide reliure du temps.