961 - Rare bol à soupe en porcelaine chinoise d’exportation, commandé pour le marché américain à l’intention de l’Ordre de Cincinnati, vers 1784-1785. Orné au centre de l’insigne de l’ordre, suspendu à un ruban bleu par un nœud tenu par un ange en vol, allégorie de la Renommée, soufflant dans une trompette. Le tout est entouré d’une bande minutieuse à motifs alvéolés en bleu sous glaçure le long du fond et d’une bordure bleue « Fitzhugh » le long du rebord moulé et festonné. Provenance : Sotheby’s, New York, « Important Chinese Export Porcelain and Chinese Works of Art from the Collection of The Late Mildred R. and Rafi Y. Mottahedeh », 19 octobre 2000, lot 327 ; La prestigieuse collection de Leo et Doris Hodroff. Description du lot : Fondée en 1783 à l’initiative du général de division Henry Knox, la Société des Cincinnati rendait hommage aux chefs de file de la Guerre d’Indépendance, tirant son nom du patriote et soldat romain Cincinnatus. Pour commémorer cette confrérie d’élite, le major Samuel Shaw, membre fondateur – qui avait navigué en tant que supercargo à bord de l’Empress of China, premier navire marchand américain à faire escale à Canton –, commanda une porcelaine chinoise d’exportation sur mesure arborant l’insigne de la Société. La commande la plus célèbre qui en résulta fut un service monumental de 302 pièces qui arriva à Baltimore en 1785 à bord du navire Pallas. Conscient de son immense valeur historique et symbolique, George Washington chargea le colonel « Light-Horse Harry » Lee de lui acheter ce service à New York en 1786. Aujourd’hui, il est largement considéré comme la porcelaine la plus importante et la plus recherchée jamais réalisée pour le marché américain, et soixante-six pièces d’origine sont désormais conservées dans la collection du musée Henry Francis duPont de Winterthur. Le service Washington est réputé pour allier magistralement le design traditionnel des exportations chinoises à l’iconographie patriotique des débuts de l’Amérique. Son rebord caractéristique est orné d’une riche bordure « Fitzhugh » en bleu de cobalt sous glaçure, décorée de motifs alvéolés élaborés, de fleurs fantaisistes et de papillons. La pièce maîtresse, ornée d’un émail brillant appliqué sur la glaçure, représente la figure allégorique ailée de la Renommée soufflant dans une trompette tout en tenant suspendu à un ruban bleu l’écusson de l’Aigle de la Société — un motif méticuleusement reproduit par les artisans de Canton d’après une esquisse à l’aquarelle de Pierre L’Enfant que Shaw avait emportée en Chine. Commandé alors que le commerce extérieur américain en était encore à ses tout débuts, ce motif constituait un symbole de statut social majeur pour les pères fondateurs de la nation. Diamètre : 9 3/4 pouces.