119 - BELLES TÊTE DE BÉLIER EN MARBRE BLANC, EMPIRE ROMAIN, IIe SIÈCLE APRÈS J.-C.

BELLES TÊTE DE BÉLIER EN MARBRE BLANC, EMPIRE ROMAIN, IIe SIÈCLE APRÈS J.-C. Finement sculptée dans du marbre blanc, cette tête de bélier présente un museau allongé aux narines et à la bouche subtilement modelées, sous des yeux en amande encadrés de paupières légèrement relevées. Les cornes s’enroulent en spirales puissantes et élégantes de part et d’autre de la tête ; leurs crêtes naturelles sont suggérées par de fines rainures incisées, tandis que de petites oreilles émergent derrière. Provenance : Collection privée du sud de la France, où, selon la tradition, le présent lot est resté dans la même famille depuis plusieurs générations. État : Bon état, conforme à son âge. Usure ancienne et altérations dues aux intempéries, avec des pertes manifestes, des éclats et des abrasions épars, notamment au niveau du museau, des traces d’altération et des incrustations. Le marbre présente une jolie teinte beige miel chaude et une patine magnifiquement lisse et lustrée, due à l’âge et aux manipulations. Poids : 602 g (sans socle), 1 209 g (avec socle) Dimensions : hauteur 7,8 cm, largeur 8,5 cm (sans socle), hauteur 18 cm (avec socle) Accompagné d’un socle en marbre. (2) Le bélier occupait une place prépondérante dans l’imagerie rituelle et décorative romaine. Les moutons et les chèvres figuraient parmi les animaux domestiques régulièrement offerts lors des sacrifices religieux romains, tandis que la tête de bélier elle-même devint un motif ornemental récurrent sur les autels, les monuments funéraires et d’autres éléments architecturaux. Les compositions dans lesquelles des guirlandes ou des festons sont suspendus aux cornes sont particulièrement caractéristiques. Un autel funéraire romain en marbre, datant d’environ 14-68 apr. J.-C., conservé au Metropolitan Museum of Art de New York (numéro d’inventaire 25.78.29), est orné de lourdes guirlandes suspendues à des têtes de bélier, un motif qui, selon le musée, s’inspire de la décoration des sanctuaires publics. Un autel romain en marbre datant du Ier au IIe siècle après J.-C., conservé au British Museum (numéro d’inventaire 1907,1214.3), présente de la même manière des festons floraux suspendus à des têtes de bélier à ses angles. Le présent fragment rend l’animal avec un naturalisme remarquable : les cornes épaisses et recourbées, les oreilles légèrement saillantes, le museau étroit et les plans faciaux doucement arrondis créent une image immédiatement reconnaissable et étonnamment expressive. Son arrière et son bord inférieur fragmentaires suggèrent que la tête faisait autrefois partie d’un ensemble sculptural ou décoratif plus vaste, bien que sa fonction d’origine précise ne puisse plus être déterminée aujourd’hui. La surface aux teintes miel est particulièrement séduisante ; elle met en valeur les contours légèrement usés tout en préservant les crêtes finement incisées des cornes. Comparaison bibliographique : Comparer ce fragment à un fragment romain apparenté représentant une tête de bélier en marbre, probablement de l’époque hadrienne, provenant d’un sarcophage de Sardes, avec une corne fortement recourbée et les vestiges d’une guirlande adjacente, dans l’Archaeological Exploration of Sardis, numéro d’inventaire S60.032. Comparez-la à une tête de bélier romaine en marbre très similaire, datant du IIe siècle après J.-C., d’une hauteur de 17,1 cm, conservée à la Barakat Gallery de Londres, référence PF.5275. Comparaison des résultats de vente aux enchères : Type : Très similaire Vente aux enchères : Gorny & Mosch, Munich, 16 décembre 2015, lot 13 Estimation : 8 000 EUR ou environ 10 500 EUR, valeur ajustée en fonction de l’inflation au moment de la rédaction Description : Tête de panthère romaine en marbre, Ier-IIe siècle après J.-C., 13,2 cm de long. Remarque de l’expert : Comparez la datation très proche, le matériau (marbre blanc à grain fin), la petite taille, la tête d’animal isolée, la surface altérée par les intempéries et l’état fragmentaire similaire, la tête étant elle aussi cassée au niveau du cou. À noter la taille légèrement supérieure (13,2 cm) et le sujet animal différent. Comparaison des résultats de vente aux enchères : Type : Similaire Vente aux enchères : Sotheby’s Paris, 22 avril 2022, lot 5 Estimation moyenne : 20 000 euros, soit environ 23 000 euros, ajustée en fonction de l’inflation au moment de la rédaction Description : Pied de table romain en marbre à tête de bélier, vers le IIe siècle après J.-C., hauteur 75,5 cm. Remarque de l’expert : Comparez la datation très proche, la pierre, la tête de bélier, les cornes recourbées bien saillantes, et notez la surface nettement plus altérée par les intempéries. Notez que ce lot est un pied de table et qu’il est donc considérablement plus grand (75,5 cm).