76 - École française,

École française, fin du XVIIIe siècle – Esquisse de la façade d’un temple ; crayon, encre et lavis sur papier vergé assemblé et superposé en plusieurs couches, signé et daté de manière indéchiffrable « Degans[?] inv. fai...[?] 1795 » (en bas à droite) et portant l’inscription « B. 2e.[?] » (en bas à gauche), 27 x 23,5 cm. Provenance : chez Clarendon Gallery Ltd., Londres. Collection privée, Royaume-Uni. Remarque : L’inscription visible dans l’entablement du portique de cette façade se lit « À l’Être Suprême », l’une des devises du Culte de l’Être Suprême, religion fondée pendant la Révolution française par Maximilien Robespierre (1758-1794) en 1794. Il a remplacé son rival, le Culte de la Raison, religion athée parrainée par l’État qui n’a survécu que moins d’un an en 1793. Les figures allégoriques situées de part et d’autre, portant les inscriptions « Raison » et « Vérité », s’inscrivent en réalité davantage dans la lignée de ce culte d’État athée, voué à la vérité et à la raison, que dans celle de la religion de Robespierre. En 1795, date de la présente œuvre et première année du Directoire, ces deux religions étaient techniquement disparues. Ce fait, associé à la combinaison des symboles et des inscriptions des deux cultes dans une seule et même œuvre, fait de ce lot un objet singulier, unique et fascinant, chargé de sens historique. Il est possible que l’intention de l’artiste ait été de représenter une sorte de conciliation ou de réunion religieuse et philosophique.