7079 - Collection d'Iwo Jima comprenant (39) photographies de reconnaissance, portant les insignes de la Combat Team 26 et de l'USS Hocking

Collection d'Iwo Jima comprenant (39) photographies de reconnaissance, portant les insignes de la Combat Team 26 et de l'USS Hocking Lot de 39 photographies de reconnaissance en noir et blanc d’Iwo Jima, liées au débarquement de 1945, reliées à l’aide d’attaches métalliques ; chacune mesure environ 6 x 6, est perforée et reliée le long de la marge gauche à l’aide de deux attaches en laiton. Les tirages sont numérotés sur les négatifs de 1 à 40, le n° 4 étant absent. Au verso du premier tirage figure la mention écrite au crayon de cire « CT 26 / APA 121 ». Les photographies portent le code d’identification « 28PR5MC22-2 », correspondant au 28e escadron de reconnaissance photographique, et présentent des vues obliques à basse altitude du littoral et du relief de l’île, y compris le mont Suribachi. Plusieurs d’entre elles portent des numéros au crayon de cire et des repères directionnels, que l’expéditeur interprète comme d’éventuels points d’avancée pour l’unité. Plusieurs images sont surexposées. Dans l’ensemble, elles sont en très bon à excellent état, présentant un virage, ainsi que des traces d’usure et un gondolage au niveau des bords. La mention « CT 26 / APA 121 » suggère un lien avec la Combat Team 26 de la 5e division des Marines à bord de l’USS Hocking (APA-121), un navire de transport d’assaut de classe Haskell qui a participé à l’assaut et à l’occupation d’Iwo Jima du 19 au 27 février 1945. Selon le consignateur, ces marquages indiquent que le paquet appartenait probablement à un membre de cette équipe de combat et qu’il avait été préparé pour l’invasion initiale du 19 février, voire utilisé lors de celle-ci. Son propriétaire et son utilisation effective au combat ne sont pas documentés. Bien que les tirages ne soient pas datés, leurs images correspondent à la reconnaissance photographique approfondie menée avant l’invasion de cette île fortement fortifiée. Le 28e escadron de reconnaissance photographique exploitait des F-5, versions de reconnaissance photographique du P-38 Lightning, équipés d’appareils photo à la place de l’armement de nez. Le rapport de renseignement opérationnel de l’époque fait état d’une couverture oblique à basse altitude des plages, à partir de 50 pieds, dès la fin novembre 1944, suivie de missions de plus en plus étendues et d’une couverture de la quasi-totalité de l’île début février 1945. Le rapport d’action du 18 avril 1945 du 2e bataillon du 26e régiment de marines documente le débarquement de l’équipe de débarquement 2-26 depuis le Hocking le 19 février, ainsi que l’équipe de reconnaissance qui a précédé ses troupes à terre : « Tôt le matin, l’USS HOCKING (APA 121) « faisait le mouillage » à environ 15 000 yards au large de la plage orientale d’Iwo Jima. Les conditions météorologiques étaient favorables au débarquement, avec un ciel dégagé et une mer calme. Les ordres de préparation au débarquement ont été reçus du commandant de l’équipe de combat à 11 h 30, et le débarquement a commencé à 12 h 00. L’échelon avancé du poste de commandement du LT 2-26, composé du major Amedeo Rea, commandant en second du bataillon, du premier lieutenant Royer « G » Warren, S-3, du sous-lieutenant William M. Adams Jr., S-2, et de guides de compagnie, a précédé les troupes à terre à des fins de reconnaissance. Le LT 2-26 débarqua sur la plage Rouge n° 2 sous le feu des mortiers et de l’artillerie, puis se « retrancha » sur la plage en attendant les ordres. Vers 17 h 30, les guides de l’équipe de reconnaissance prirent contact avec les compagnies sur la plage, et celles-ci se dirigèrent vers une zone de rassemblement de réserve située au point 147-J. En chemin, elles ont essuyé des tirs intermittents de mortier, d’artillerie, de mitrailleuse et de tireurs d’élite, qui ont fait quelques victimes. » Ce dossier documente les approches côtières et le terrain examinés en vue de l’une des batailles les plus sanglantes de l’histoire du Corps des Marines.