24 - HOGARTH William. (1697-1764) et son atelier. (Atelier de). « Sancho at the magnificent feast » Huile sur toile encadrée d’une large baguette en bois doré École anglaise XVIIIe siècle Dimensions de la toile : 97,5 cm / 128 cm La scène illustre l’un des épisodes les plus célèbres du Don Quichotte de Cervantes. Elle montre Sancho Panza, devenu gouverneur de l’île imaginaire de Barataria, devant un somptueux repas. Au moment où il va manger, son médecin Pedro Recio fait retirer les plats les uns après les autres, officiellement pour protéger sa santé. Sancho regarde le médecin avec colère tandis que les courtisans assistent à cette véritable torture culinaire avec amusement. Le lavis de Hogarth préfigurant l’oeuvre (crayon et lavis gris 26,3/28,9 cm) qui devait servir à son illustration d’une édition de Don Quichotte en Angleterre a semble-t-il été vendu le 8 avril 1997 chez Christie´s Londres. Toutefois, on connaît une estampe conservée au British Museum, département des Estampes et Dessins, sous le numéro Cc,1.240. Sancho at the Magnificent Feast — Sancho au magnifique festin — gravé par William Hogarth vers 1726-1727, en sens inverse du lavis préparatoire. Elle correspond dans sa composition, exactement au tableau proposé. Il était d’ailleurs très courant à l’époque que les graveurs sollicités pour illustrer un ouvrage fixent sur la toile leurs créations graphiques. Il appartient de noter la qualité exceptionnelle de la peinture caractéristique de l’art de Hogarth qui se caractérise par une observation particulièrement aiguë de la société anglaise du XVIIIe siècle dans toute sa diversité : aristocrates, domestiques, médecins… Ses scènes fourmillent de détails. Elles accentuent l’expression des visages, non pour les déformer gratuitement mais pour traduire un comportement ou un défaut moral. Hogarth se plaît à montrer souvent un personnage aveugle à son propre ridicule tandis que le spectateur comprend la véritable situation. C’est le cas ici pour Sancho Panza. Ainsi, met-il tout son talent satirique au service de l’illustration du chef -d’oeuvre de Cervantes.