177 - Une Distinguished Flying Medal (DFM) décernée au début de la Seconde Guerre mondiale à un navigateur/bombardier du légendaire 75e escadron (néo-zélandais). La DFM est attribuée à : 519433, sergent R. J. Ellis, RAF.

Une Distinguished Flying Medal (DFM) décernée au début de la Seconde Guerre mondiale à un navigateur/bombardier du légendaire 75e escadron (néo-zélandais). La DFM est attribuée à : 519433, sergent R. J. Ellis, RAF. Robert John Ellis est un personnage quelque peu énigmatique, car il n’a pas été possible jusqu’à présent de confirmer avec certitude sa date et son lieu de naissance, ni ses origines familiales. Son numéro matricule dans la RAF (519433) indique qu’il s’est enrôlé en octobre 1925 ; il serait donc probablement né vers 1908-1910. Le site Ancestry répertorie plusieurs Robert John Ellis nés à cette époque, mais aucun d’entre eux ne semble avoir servi dans la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale. Quoi qu’il en soit, Robert John Ellis s’est enrôlé dans la RAF en 1925 et, après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, s’est porté volontaire pour servir au sein d’un équipage opérationnel. Relativement «âgé» selon les normes de l’équipage de la RAF (âgé d’une trentaine d’années), il a servi comme navigateur et viseur de bombes au sein du 75e escadron (néo-zélandais) et, en septembre 1940, avait effectué trente et une sorties opérationnelles, ce qui lui a valu d’être proposé pour la DFM, dont l’attribution fut publiée dans la London Gazette le 22 novembre 1940. L’escadron n° 75 était à l’époque équipé du bombardier Vickers Wellington et il est probable que les trente et une sorties aient toutes été effectuées à bord de ce type d’appareil. Adjudant temporaire, il fut ensuite nommé sous-lieutenant (lettre de nomination datée du 2 juin 1942). Le 75e escadron (néo-zélandais), portant les codes d'escadron AA et JN, fut reformé en avril 1940 (à partir de l’ancien 75e escadron de la RAF, qui avait été dissous) et équipé de 30 Vickers Wellington Mk IC, qui avaient été commandés auparavant par le gouvernement néo-zélandais, mais qui furent offerts à la Grande-Bretagne après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. La majorité des membres d’équipage provenait de la RNZAF, mais, lorsque cela s’avérait nécessaire, les équipages étaient complétés par du personnel de la RAF. Ellis aurait fait partie de ces derniers. L’ escadron fut par la suite équipé de Stirlings et de Lancasters ; il fut basé à Feltwell, Mildenhall, Newmarket et Mepal, et servit au sein du 3e Groupe jusqu’à la fin de la guerre. L’escadron a effectué au total 8 017 sorties (739 raids) et a perdu 193 appareils (2,4 %). Il a mené le quatrième plus grand nombre de raids de bombardement parmi les escadrons lourds du Bomber Command, a effectué le plus grand nombre de sorties au sein du 3e Groupe et de l’ensemble du Bomber Command ; il a subi le deuxième plus grand nombre de pertes au sein du Bomber Command et aurait largué le troisième plus grand tonnage de bombes (environ 21 600 tonnes) ainsi que le deuxième plus grand nombre de mines (2 344). Le sergent J. A. Ward a reçu la Croix de Victoria pour s’être hissé sur l’aile d’un Wellington dont il était le copilote lors du raid sur Munster les 7 et 8 juillet 1941, afin de tenter d’éteindre un incendie de moteur. Bien que gravement endommagé par les tirs de canon des chasseurs ennemis, l’avion réussit à regagner sa base. Le sergent Ward fut ensuite tué au combat lors du raid sur Hambourg les 15 et 16 septembre 1941 Avec la transcription de la citation pour la DFM, des extraits de la lettre d’accompagnement de la DFM ainsi que le document de nomination à l’officier et le formulaire d’attribution de la médaille de campagne. La DFM est montée avec les médailles de campagne de la Seconde Guerre mondiale du sergent Ellis (Étoile de 1939-1945, Étoile des équipages aériens en Europe, médailles de la Défense et de la Guerre) et accompagnée d’une médaille de guerre 1939-1945 dans son coffret d’origine adressé à Mme Ellis à une adresse à Manchester. État « extrêmement beau » (EF).