33 - Grand morceau de magnétite (Fe₃O₄), une pierre magnétique naturelle

Grand morceau de magnétite (Fe₃O₄), une pierre magnétique naturelle Les pierres magnétiques (Fe₃O₄) sont des aimants naturels capables d'attirer le fer ; il s'agit de fragments magnétisés du minéral appelé magnétite, souvent contenant des ions métalliques d'impuretés tels que le titane, l'aluminium et le manganèse. Poids : environ 25,45 kg. PROVENANCE : Afrique de l’Est. Dimensions : environ 52,5 x 41,5 x 29,5 cm. REMARQUE : – La pierre aimantée, également connue sous le nom de magnétite, d’hématite magnétisée et de « Tzuh Shih », qui signifie « pierres aimantes » en chinois, ou simplement d’aimants naturels, fait partie intégrante des arts sacrés depuis des milliers d’années. Les aimants naturels sont les premiers aimants et ils nous ont appris, au fil des âges, la magie des champs magnétiques, puis électromagnétiques, qui entourent tous les objets. C’est très probablement un aimant naturel et une aiguille de fer qui ont donné naissance à la première boussole, un événement qui allait, des siècles plus tard, nous permettre de « découvrir » que la Terre elle-même est un aimant géant. – Les aimants naturels sont principalement composés de magnétite, mais contiennent également de nombreux autres oxydes et matériaux. Leur formation reste un mystère, mais l’hypothèse la plus plausible est celle des coups de foudre qui envoient un courant électrique à travers les roches. Il existe des endroits dans le monde où l’on trouve une plus grande quantité de pierres aimantes, ainsi que d’autres qui semblent en être dépourvus. Les propriétés physiques de ces pierres sont assez simples. D’un point de vue géologique, elles sont décrites comme de la magnétite et sont composées de fer et d’oxygène, leur formule chimique étant Fe₃O₄. L’hématite est un oxyde de fer. – Le terme « aimant naturel » (lodestone) est apparu vers 1500 après J.-C., à l’époque où ces aimants naturels étaient couramment utilisés pour la navigation (le mot « lode » vient du vieil anglais et signifie « mener » ou « guider »). Avant d’être appelées « aimants naturels », ces roches étaient simplement désignées sous le nom d’« aimants ». Le mot « aimant » nous vient des Grecs de l’Antiquité – certains chercheurs pensent que ces pierres étaient fréquemment trouvées en Magnésie. – La pierre aimantée, ou magnétite, est noire ou noir-brunâtre avec une strie noire, dotée d’un éclat métallique et d’une dureté sur l’échelle de Mohs comprise entre 5,5 et 6,5.