313 - Albrecht Dürer (1471 - Nuremberg - 1528), Armoiries avec un crâne.

Albrecht Dürer (1471 - Nuremberg - 1528), Armoiries avec un crâne. Gravure sur papier vergé, filigrane « Tête de taureau » (Meder 62). (1503). 22,7 x 16,4 cm (feuille). Bartsch 101 ; Meder 98 I a (de II d) ; Schoch/Mende/Scherbaum 37 I b (de II d). Provenance : Alfred Morrison (1821–1897), Londres et Fonthill, avec son cachet de collectionneur au verso (Lugt 151) ; Pierre Mariette (1634–1716), Paris, avec sa marque de collectionneur manuscrite à l’encre brune, datée de « 1668 » au verso (Lugt 1789). Une très belle impression, d’une grande force, de la variante Meder I b, présentant de riches contrastes et une grande clarté, avec quelques traces de bavures dans les volutes et à d’autres endroits. Avec une bande de papier vierge à l’extérieur de la ligne de bordure. « Les armoiries au crâne » est l’une des gravures les plus belles et les plus abouties de Dürer, remarquable par sa richesse décorative, la complexité de sa composition et sa brillante exécution technique. Elle représente une jeune patricienne de Nuremberg en tenue de fête, coiffée d’une couronne nuptiale, approchée par un homme sauvage aux cheveux hirsutes qui semble avoir momentanément oublié son rôle de porte-bouclier héraldique. S’agrippant fermement à la lanière du magnifique casque de tournoi, elle tolère ses avances, tandis que son regard se pose sur les armoiries de son prétendant. Le revers de celles-ci, toutefois, orné d’un crâne et d’os, lui reste caché. En combinant plusieurs thèmes traditionnels – le couple disparate, la Mort et la Jeune Fille, ainsi que la vanité des rangs et du statut mondains –, Dürer transforme ce sujet héraldique en un puissant « memento mori ». – Le papier présente des traces de vieillissement uniformes, avec une tache brune sur les armoiries et une autre à l’ourlet de la robe de la femme. Les zones vierges entourant les personnages ont été retouchées le long des bords extérieurs. Une perte de papier renforcée au bord inférieur droit, avec des ajouts à la plume et à l’encre ; deux autres pertes renforcées au bord inférieur gauche, partiellement retouchées à l’encre noire. Le coin inférieur droit et certaines pointes des plumes ont été retouchés à la plume et à l’encre noire. Une déchirure refermée sur la robe de la femme. D’autres petites réparations et zones retouchées le long de la bordure. Taxation : imposition normale (TVA : imposition normale).