64 - Carl Spitzweg (1808 - Munich - 1885), La prière devant la chapelle de la forêt.

Carl Spitzweg (1808 - Munich - 1885), La prière devant la chapelle de la forêt. Huile sur carton à peindre. (Vers 1865). Environ 30 x 23 cm. Monogrammé d’un « S » dans un losange en bas à gauche. Wichmann 1071. La sécularisation au début du XIXe siècle eut des conséquences dramatiques pour l’Église catholique en Bavière : non seulement les états ecclésiastiques de l’Empire furent en grande partie abolis et de nombreuses paroisses dissoutes, mais la vie monastique s’en trouva également presque entièrement paralysée. Mais ce qui pesait encore plus lourd, c’était la perte d’importance qui en découlait pour le clergé en général et ses traditions dans la conscience de la population. Suite à la suppression de nombreux monastères et paroisses, qui avait sensiblement réduit la visibilité de l’Église catholique, celle-ci a donc mené, dans la seconde moitié du siècle, un renouveau eucharistique centré sur la prière privée. On encouragea de manière ciblée la prière privée en dehors des grandes paroisses et on érigea de petits lieux de dévotion dans les zones rurales. Les lieux de dévotion situés dans la forêt, qui servaient de lieux de recueillement intérieur, étaient particulièrement populaires et profondément enracinés dans la piété populaire. D’innombrables petits calvaires et chapelles de chemin, souvent en bois ou en pierre, ont vu le jour le long des sentiers forestiers ; ils marquaient fréquemment des lieux de malheur ou des lieux d’action de grâce. Ils invitaient spontanément les bûcherons, les bergers ou les bergères à une brève prière ou à un moment de recueillement. Spitzweg dépeint une telle prière devant un calvaire dans son petit tableau. Sur une clairière ensoleillée, située un peu à l’écart du chemin auquel mène un escalier en pierre, se dresse une chapelle forestière, recouverte d’un toit en bois. Une fontaine et un petit ruisseau viennent parachever cette scène idyllique empreinte de sérénité. Devant la chapelle, une paysanne est agenouillée sur une marche, les mains légèrement levées en signe de prière ou de recueillement. Elle porte un dirndl aux couleurs si caractéristiques de Spitzweg – rouge, bleu et blanc –, ainsi qu’un chapeau ; l’ensemble lui donne une allure très à la mode. Pour quoi demande-t-elle du réconfort ? Peut-être pour un rendez-vous avec son bien-aimé – le panier posé à côté d’elle, qu’elle a préparé pour un pique-nique, pourrait en être un indice. Spitzweg a repris le motif de la chapelle forestière dans d’innombrables versions (Wichmann 1052-1072), qui varient toujours le thème de la même manière : une femme agenouillée prie devant un calvaire en bois ou une petite chapelle, généralement située dans une clairière où se trouve une fontaine ou un ruisseau. Le motif de la chapelle forestière révèle de manière caractéristique la conception que Spitzweg se fait de la nature, dans laquelle il établit un lien entre la nature et le monde émotionnel de l’être humain. L’isolement de la clairière offre à la paysanne un moment de spiritualité profonde et paisible, qui rappelle, et ce n’est pas un hasard, la solitude des moines dans la forêt, que Spitzweg a si souvent représentés devant leur ermitage. Dans ces deux motifs, la forêt remplace le lieu de culte, offrant à la personne en prière un sentiment de sécurité et de paix intérieure, tandis que la canopée la protège du monde extérieur. Seul le spectateur est témoin de cette scène intime – ainsi que le chevreuil qui observe la jeune femme. À peine discernable dans le fourré de la forêt, il gît dans l’obscurité, tandis que la paysanne prie certes à l’ombre de la chapelle, mais que derrière elle, la lumière d’un or chaud baigne la clairière. Sa silhouette ombragée se détache de la lumière – l’association avec une auréole, avec la lumière sacrée de Dieu, n’est certainement pas fortuite. C’est grâce à cette mise en lumière particulière que Spitzweg met en relief l’action proprement dite, tandis que l’environnement reste plongé dans l’obscurité et dans l’incertitude, ce qui confère à la scène une atmosphère paisible, presque sacrée, et ouvre ainsi au spectateur une vue sur la création libre et authentique. Dr Peter Prange Bibliographie : Wichmann, Siegfried, Carl Spitzweg. La dévotion devant la chapelle forestière II, Documentation, Starnberg-Munich, R.f.v.u.a.K. 1990, p. 38 et suivantes, Bibliothèque d’État de Bavière, Munich, n° d’inventaire Ana 656 SW 38 ; Wichmann, Siegfried, Carl Spitzweg. Une chapelle au bord du chemin, documentation, Starnberg-Munich, R.f.v.u.a.K. 2000, p. 46/47, Bibliothèque d'État de Bavière, Munich, n° d'inv. Ana 656 SW 170. Provenance : D. Heinemann’s Kunst-Handlung (Galerie Heinemann), Munich 1880 ; Jacob Henry Schiff (1847-1920) et Therese Loeb-Schiff (1854-1933), New York (acquis auprès de cette dernière) ; Vente aux enchères de la succession Schiff/Loeb-Schiff organisée par l’American Art Association Anderson Galleries, New York, le 7 décembre 1933, lot 102 ; Galerie Neupert, Zurich ; Galerie Heinemann, Munich, le 13 août 1934 ; Karoline Friederike Oetker (1867-1945), Bielefeld/Rittergut Hornoldendorf (acquis auprès de cette dernière) ; Collection privée, sud de l'Allemagne (par héritage de cette dernière). Taxation : imposition différenciée (TVA : régime de la marge).