25 - George Romney (ou de son entourage) (1734, Dalton-in-Furness – Kendal, 1802), Allégorie de la naissance de Shakespeare.

George Romney (ou de son entourage) (1734, Dalton-in-Furness – Kendal, 1802), Allégorie de la naissance de Shakespeare. Huile sur toile. (XVIIIe siècle). Environ 117 x 159 cm. Cette représentation allégorique inhabituelle montre William Shakespeare, représenté sous les traits d’un nourrisson, en tant que « génie de la nature », à qui la personnification de la nature se révèle. À ses côtés apparaissent la joie et le chagrin, tandis qu’à l’arrière-plan se rassemblent les autres passions humaines : l’amour, la haine, la jalousie, la colère, l’envie et la peur. Romney a réalisé la composition originale vers 1791/92 pour la Shakespeare Gallery de Londres, fondée par John et Josiah Boydell. La conception du poète comme un génie doté dès sa naissance d’un talent créatif exceptionnel correspond à une idée centrale du culte de Shakespeare à la fin du XVIIIe siècle. Parallèlement, la composition joue délibérément avec le langage pictural des scènes chrétiennes de la Nativité et de l’Adoration : le jeune garçon nu au centre, les personnages qui l’entourent et la nature, à la fois voilée et se révélant, confèrent à la représentation le caractère d’une scène de la Nativité sécularisée. Le tableau de Romney fut diffusé en 1799 grâce à une gravure de Benjamin Smith réalisée pour l’édition Boydell. L’œuvre présentée s’inscrit ainsi dans la lignée directe de l’une des allégories shakespeariennes les plus originales de l’art anglais de la fin du XVIIIe siècle. Provenance : Collection privée internationale. Taxation : imposition normale (TVA : Regular Taxation).