732 - Portrait du Christ « Mandylion » d'après la légende d'Abgar, peinture à l'huile du XVIIIe siècle, dans son cadre d'origine

Portrait du Christ « Mandylion » d'après la légende d'Abgar, peinture à l'huile du XVIIIe siècle, dans son cadre d'origine Le visage sacré (Vera Ikon) de Jésus-Christ, avec des cheveux foncés, une barbe et un œil droit magique, rougi. L’inscription latine dorée : VERA IMAGO SALVATORIS D.N.I.C. AD REGEM ABAGARUM (La véritable image du Sauveur, notre Seigneur Jésus-Christ, envoyée au roi Abgar), huile sur carton, 48 x 38 cm, dans son cadre d’origine du XVIIIe siècle. Le roi Abgar V, souverain de l’empire mésopotamien d’Osroène, souffrait d’une grave maladie. Après avoir entendu parler des miracles de Jésus en Judée, il envoya un messager à Jérusalem avec une lettre. Il pria Jésus de venir le voir pour le guérir et lui offrit refuge à Édesse pour échapper à ses persécuteurs. Jésus répondit au roi par écrit. Il expliqua qu’il devait accomplir sa mission terrestre à Jérusalem et qu’il ne pouvait donc pas venir. Il promit toutefois d’envoyer, après son Ascension, l’un de ses disciples pour guérir le roi et bénir Édesse. Après Pâques, l’apôtre Thomas envoya le disciple Thaddée (Addai) à Édesse. Thaddée guérit le roi, après quoi Abgar et tout son royaume se seraient convertis au christianisme. Le messager d’Abgar était également peintre. Il tenta de peindre le portrait de Jésus, mais fut ébloui par son éclat divin. Jésus pressa alors son visage contre un linge de lin. Ses traits se reproduisirent comme par magie sur le tissu. Ce linge, connu sous le nom de Mandylion ou « image d’Abgar », est considéré dans l’orthodoxie comme le premier Acheiropoieton – une image « non faite de main d’homme ». Il a servi pendant des siècles de justification théologique au culte des icônes.