18 - Figure d’ancêtre, province du Sepik oriental, côte nord, région d’Aitape, Papouasie–Nouvelle-Guinée

Figure d’ancêtre, province du Sepik oriental, côte nord, région d’Aitape, Papouasie–Nouvelle-Guinée Fin du XIXᵉ - début du XXᵉ siècle Bois, pigments rouges et blancs 52 × 12 × 9 cm Avec le socle : 57 × 13 × 10,5 cm Originaire de la côte nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans la région d’Aitape, cette figure appartient à un corpus statuaire particulièrement rare et peu documenté. Située entre Vanimo et Wewak, à l’ouest de l’embouchure du Sepik, Aitape constitue une véritable zone de contact entre les cultures côtières et l’aire du Sepik où s’est développé un langage sculptural particulièrement singulier. Dans cette vaste région, les représentations anthropomorphes pouvaient incarner des ancêtres, des fondateurs de clans ou des êtres spirituels. Elles étaient conservées dans les maisons cérémonielles des hommes. Loin d’être de simples images commémoratives, elles pouvaient constituer la présence matérielle d’une puissance ancestrale associée à la protection du groupe, à la chasse, à la guerre ou à la prospérité collective. Chez les Sawos du Moyen-Sepik, par exemple, les figures d’ancêtres waken/wan étaient conservées dans la maison cérémonielle et certaines étaient liées à des activités telles que la chasse et la guerre. La coiffure, traitée en une masse compacte, schématique et épurée est surmontée d’un animal totémique protecteur dont la présence vient couronner la figure. Le corps est animé de détails incisés et de scarifications stylisées tandis que la région abdominale et génitale reçoit un traitement plus affirmé. L’alternance entre surfaces planes, volumes saillants et incisions donne à la sculpture un rythme dense presque architecturé. Provenance - Collection privée, Allemagne, acquise dans les années 1930 - Vente Sotheby’s New York, mai 2001, lot 7 - Galerie Flak, Paris (France) - Collection Pierre Mondoloni, France Expositions Arts premiers – Sculptures Highlights, cat. expo. [Maastricht, TEFAF, mars 2007], Serge Schoffel éd., 2007 Littérature Œuvre comparable exposée et reproduite dans : Ombres de Nouvelle-Guinée: arts de la grande île d’Océanie dans les collections Barbier-Mueller, cat. expo. |Paris, Fondation Mona Bismarck, 4 octobre-25 novembre 2006], Paris, Somogy ; Genève, Musée Barbier-Mueller, 2006, p. 125 et 413, n° 63 Bibliographie complémentaire Allen Wardwell, The Art of the Sepik River, The Art Institute of Chicago, 1971 Jürg Schmid et Christin Kocher-Schmid, Söhne des Krokodils: Männerhausrituale und Initiation in Yensan, Zentral-Iatmul, East Sepik Province, Papua New Guinea, Ethnologisches Seminar der Universität und Museum für Völkerkunde, 1992 Eric K. Silverman, « The Gender of the Cosmos: Totemism, Society and Embodiment in the Sepik River », Oceania, 67(1), 1996, p. 30–49 John E. Terrell et Esther M. Schechter, « Deciphering the Lapita Code: The Aitape Ceramic Sequence and Late Survival of the ‘Lapita Face’ », Cambridge Archaeological Journal, vol. 17, n°1, 2007, p. 59–85. Étude archéologique fondamentale pour Aitape Barry Craig (ed.), Living Spirits with Fixed Abodes: The Masterpieces Exhibition – Papua New Guinea National Museum and Art Gallery, Crawford House Publ., 2010 Jean-Édouard Carlier, Art de Papouasie Nouvelle-Guinée, Paris, Galerie Voyageurs & Curieux, 2010, 160 p., 124 objets John E. Terrell, Exploring Prehistory on the Sepik Coast of Papua New Guinea. Fieldiana: Anthropology, n.s. 42, Chicago, Field Museum of Natural History, 2011 Jean-Édouard Carlier, Du lac Sentani au village d’Aitape, Paris, Galerie Voyageurs & Curieux, 2022, 68 p., 18 objets, carte et bibliographie.