13 - Cuillère Wakemia, Dan, Côte d’Ivoire

Cuillère Wakemia, Dan, Côte d’Ivoire XIXᵉ siècle Bois, métal, pigments L. 58,5 cm ; l. 13,5 cm D’une provenance exceptionnelle, cette cuillère cérémonielle Dan fut collectée dans les années 1930 par Hans Himmelheber, pionnier de l’étude de l’art et de la sculpture des Dan. Par sa provenance de terrain, antérieure aux grandes publications consacrées à cet art, elle témoigne directement des premières recherches ethnographiques menées auprès des communautés Dan de Côte d’Ivoire et du Liberia. En effet, Himmelheber et Wowoa Tame-Tabmen furent les premiers à fournir des informations détaillées sur la fonction des Wakemia dans une étude publiée en allemand en 1965. D’une élégance hiératique, cette cuillère Dan séduit par l’extrême épure de sa silhouette et la puissance silencieuse de son visage. Le long cuilleron, aux contours amples et parfaitement maîtrisés se déploie comme une forme végétale dont la surface sombre et profondément patinée accentue la densité sculpturale. Il s’oppose avec subtilité à la finesse du manche conçu comme un cou élancé rythmé par ses « colliers » annelés, menant le regard vers la tête anthropomorphe aux traits d’un grand raffinement. Le visage d’une grande intensité concentre toute l’expressivité de l’œuvre. Les yeux étroits en amande effilée, aux pourtours en léger reliefs sont magnifiés par le blanc de kaolin qui contraste nettement avec la patine noir profond. L’opposition entre le noir et le blanc accentue la portée du regard et la symbolique des yeux plissés, entrouverts tissant des liens de perception entre le monde visible et invisible. Provenance - Collecté in situ par Hans Himmelheber au début des années 1930 - Ancienne collection du sculpteur allemand Friedrich Wield - Acquis de ce dernier à sa mort en 1940 par Lore Kegel, Hambourg (Allemagne) - Boris Kegel-Konietzko, Hambourg (Allemagne) Littérature Principales références bibliographiques citées : Hans Himmelheber et Wowoa Tame-Tabmen, « Wunkirle ou Wakede, la femme la plus hospitalière. Une dignitaire parmi les Dan et les Wé (Guéré) au Libéria et en Côte d’Ivoire », repris en français dans Dan. La danse des cuillères / Dancing with spoons, cat. expo. [Maastricht, TEFAF, mars 2019], Bernard de Grunne éd., 2019, p. 11-26 (1e éd. en allemand : 1965) Eberhard Fischer et Hans Himmelheber, « Cuillers Dan », in Cuillers sculptures, cat. expo. [Paris, Musée Dapper, 31 janvier-28 avril 1991] Paris, Dapper, p. 73-91