546 - Document signé par James Baldwin – Copie de l'agent relative à son contrat avec Vanguard Press pour *Crying Holy*, titre provisoire de *Go Tell It on the Mountain*

Document signé par James Baldwin – Copie de l'agent relative à son contrat avec Vanguard Press pour *Crying Holy*, titre provisoire de *Go Tell It on the Mountain* Document signé, une page, 8,5 x 11, 21 août 1947. Exemplaire de l'agent du contrat de Baldwin avec Vanguard Press concernant une option sur *Crying Holy*, le titre provisoire de ce qui allait devenir son premier roman acclamé par la critique, *Go Tell It on the Mountain*, publié en 1953. Extrait : « Le présent document confirme l’accord conclu entre Vanguard Press et vous, aux termes duquel nous vous verserons 150,00 $ pour une option sur votre roman intitulé *Crying Holy*. Une fois ce manuscrit achevé, vous devrez nous le soumettre, et nous disposerons d’un délai de soixante jours à compter de la date de soumission pour décider de le publier ou non. Si notre décision est négative, vous conserverez les 150,00 $, et toutes les obligations entre nous prendront fin. » Signé à la fin au stylo-plume par James Baldwin, et contresigné par le président de Vanguard Press, James Henle. En très bon état. Datant d’une période cruciale au début de la carrière de James Baldwin, ce contrat de 1947 témoigne de la longue gestation de son premier roman, alors intitulé *Crying Holy*. Baldwin n’avait que 23 ans et était encore loin de la renommée littéraire lorsque Vanguard Press lui versa 150 $ pour une option sur le manuscrit, qu’il travaillait déjà depuis des années. Le roman s’inspirait largement de son enfance à Harlem, de sa relation difficile avec son père pasteur et de sa propre expérience de jeunesse au sein de l’Église pentecôtiste. Bien que Vanguard n’ait finalement pas publié le livre, ce contrat constitue un jalon important dans l’évolution de cette œuvre autobiographique qui allait faire de Baldwin une nouvelle figure majeure de la littérature américaine. Baldwin continua à remanier le manuscrit — qui porta à un moment donné le titre In My Father’s House — après s’être installé en Europe en 1948. Il en acheva une version considérablement remaniée en Suisse en février 1952 et l’envoya à Alfred A. Knopf, qui manifesta rapidement son intérêt ; des épreuves furent préparées plus tard dans l’année, et Knopf publia *Go Tell It on the Mountain* en mai 1953. Le premier roman de Baldwin, centré sur John Grimes, un adolescent de quatorze ans, et sur une journée décisive passée dans une église pentecôtiste de Harlem, s’inspirait en partie de sa propre enfance et suscita un vif intérêt de la part de la critique dès sa parution. Il est depuis devenu l’une des œuvres phares de Baldwin et un monument de la littérature américaine du XXe siècle.