509 - Lettre autographe signée de Claude Monet accompagnant un article élogieux sur son art – « Je me demande encore si je mérite vraiment tant d’éloges »

Lettre autographe signée de Claude Monet accompagnant un article élogieux sur son art – « Je me demande encore si je mérite vraiment tant d’éloges » Lettre autographe au crayon, deux pages, 5 x 8, papier à en-tête « Giverny par Vernon », 1er septembre 1920. Lettre manuscrite en français de Claude Monet à l’écrivain Lucien Descaves (traduite) : « Merci de m’avoir envoyé un exemplaire du Paris Magazine et le bel article que vous y avez écrit à mon sujet. Vous avez mis ma modestie à rude épreuve et je me demande encore si je mérite vraiment de tels éloges, même si, venant de vous, ils me sont très précieux. Quoi qu’il en soit, je vous remercie beaucoup et je vous prie de toujours compter sur mon amitié sincère. » Monet ajoute un post-scriptum : « Mes amitiés à Madame Descaves, en espérant que vous ayez de bonnes nouvelles concernant votre fils. » En très bon état. Monet a rédigé cette lettre à peine une semaine après la parution de l’article de Descaves, « Chez Claude Monet », dans *Paris-Magazine* le 25 août 1920. Cette lettre date du même mois où Monet a conclu un accord avec Paul Léon, directeur du Musée des Beaux-Arts, officialisant son don de douze panneaux de « Nymphéas » à l’État français, Léon s’engageant à les exposer selon les instructions mêmes de Monet. Cet accord était le fruit de près de deux ans de négociations, qui remontaient à la proposition initiale faite par Monet à Clémenceau au lendemain de l’armistice, en novembre 1918, et ne fut finalisé par un acte notarié qu’en avril 1922. En septembre 1920, Monet était donc en train de mettre en place ce qui allait devenir son legs le plus célèbre à la France, travaillant à Giverny alors même que sa vue était déjà altérée par les cataractes qui allaient le tourmenter jusqu’à la fin de sa vie. Le destinataire de la lettre, Lucien Descaves, était un éminent romancier et dramaturge français, membre fondateur de l’Académie Goncourt, d’abord connu pour son roman antimilitariste *Sous-Offs* (1889), qui avait fait l’objet de poursuites de la part du ministère de la Guerre et avait été défendu dans la presse par Zola et d’autres écrivains de premier plan de l’époque. En 1920, il était une figure majeure des lettres françaises, ce qui explique la modestie dont fait preuve Monet à l’idée d’être présenté par lui.