358 - Lettre signée de Nicolas Ier ordonnant l’enquête et la répression du soulèvement lié à la peste de Sébastopol en 1830

Lettre signée de Nicolas Ier ordonnant l’enquête et la répression du soulèvement lié à la peste de Sébastopol en 1830 Importante lettre signée en russe, signée « Nikolai », une page recto-verso, 7,75 x 11, 25 juin 1830. Envoyée depuis Alexandrie, près de Peterhof, au comte Mikhaïl Semionovitch Vorontsov, cette lettre de l’empereur Nicolas Ier porte sur les suites des émeutes liées à la peste à Sébastopol et confirme l’autorité de Vorontsov pour rétablir l’ordre, enquêter sur le soulèvement et punir les responsables. Extrait (traduit) : « Toutes les dispositions, tant celles concernant la zone de quarantaine que celles relatives à la ville qui s’est soulevée, doivent rester sous votre entière et exclusive responsabilité. De plus, jusqu’à l’exécution complète de toutes les mesures qui vous ont été confiées par des ordres antérieurs, notamment en ce qui concerne l’enquête rapide sur les causes profondes du soulèvement susmentionné, la traduction en justice et la punition des coupables eux-mêmes…en vertu des pouvoirs de commandant en chef qui vous ont été conférés par mon rescrit daté du 1er août de l’année dernière, 1829, vous utiliserez tous les moyens possibles pour l’exécution exacte des ordres qui vous ont été donnés, et ce faisant, vous répondrez à mes attentes : en me rendant compte sans faute de tous les succès de vos dispositions. » Signé à la fin par Nicolas Ier. En très bon état, avec des réparations au ruban d’archivage en haut, au verso et au niveau du pli central. Le soulèvement de Sébastopol lié à la peste a éclaté à la suite d’un régime de quarantaine de plus en plus sévère imposé à la ville, dans un contexte de craintes d’épidémie pendant la guerre entre la Russie et l’Empire ottoman. Les mesures de quarantaine mises en place autour de Sébastopol en 1828 furent progressivement renforcées, et dès mars 1830, il fut interdit aux habitants des quartiers touchés de quitter leur domicile. Combinées à des pénuries alimentaires et aux abus commis par les responsables de la quarantaine, ces restrictions provoquèrent une agitation croissante. Le 3 juin 1830, la crise déboucha sur une révolte ouverte : des milliers d’habitants et de militaires sympathisants prirent le contrôle de la ville et attaquèrent les fonctionnaires et les officiers. Les troupes gouvernementales réprimèrent le soulèvement le 7 juin, après quoi une commission présidée par Vorontsov examina les dossiers d’environ 6 000 personnes ; sept d’entre elles furent exécutées en tant que chefs de file du soulèvement, quelque 1 000 habitants et marins furent condamnés aux travaux forcés, et environ l'ensemble des civils furent déportés vers d’autres villes. Cette lettre, datée du 25 juin, répond directement à un rapport que Vorontsov avait envoyé au tsar le 14 juin et intervient moins de trois semaines après la répression, ce qui la situe dans la toute première phase de la riposte punitive, alors que Nicolas Ier définissait l’autorité sous laquelle le soulèvement serait enquêté et ses participants punis. Le comte Mikhaïl Vorontsov, destinataire de la lettre, était gouverneur général de Novorossiya et avait, comme l’indique la lettre elle-même, pris « les fonctions provisoires de gouverneur militaire de Sébastopol », unifiant ainsi toutes les branches de l’administration locale sous son commandement. Nicolas confirme qu’un ordre en ce sens avait déjà été communiqué à Vorontsov le 10 juin par l’intermédiaire de l’adjudant général Adlerberg, et que la responsabilité tant de la gestion de la quarantaine que de la répression de la révolte devait rester entièrement entre les mains de Vorontsov. La lettre précise en outre que l’amiral Alexey Greig et le général comte Witte devaient rester sous le commandement direct de Vorontsov, un ordre distinct devant être donné à Greig directement par le tsar ; Witte est très probablement identifié à Ivan Osipovitch Witt, un général de cavalerie étroitement lié aux colonies militaires russes du sud à cette époque, bien que cette identification ne puisse être confirmée avec certitude. Nicolas invoque également un rescrit antérieur, daté du 1er août 1829, accordant à Vorontsov les pouvoirs de commandant en chef, autorité initialement liée à la position de la Russie en temps de guerre face à l’Empire ottoman et désormais explicitement réaffirmée pour la crise de Sébastopol.