408 - CERCLE DE WILLIAM MERRIT CHASE (AMÉRICAIN, 1849-1916) PAYSAGE D'ESTUAIRE Huile sur toile Porte la signature de l'artiste (en bas à gauche) 37 x 31 cm (14½ x 12 pouces)Sans cadre. Ce petit paysage baigné de lumière présente toutes les caractéristiques propres aux œuvres créées à la Shinnecock Hills Summer Art School. Située sur la rive sud de Long Island, dans l’État de New York, cette école fut fondée en 1891 par Mme William Hoyt, une résidente estivale, et financée en grande partie par elle-même ainsi que par d’autres riches visiteurs saisonniers de la région. L’école de Shinnecock devint immédiatement le centre d’une colonie artistique florissante où jusqu’à 150 artistes amateurs et professionnels se réunissaient chaque année pendant les mois d’été pour suivre des cours de peinture en plein air sous la direction du directeur de l’école, William Merritt Chase (1849-1916), jusqu’à sa fermeture en 1902.(1) Comptant parmi les artistes les plus accomplis et les professeurs les plus appréciés du pays, Chase voyait ses paysages impressionnistes salués par la critique et très recherchés sur le marché de l’art américain.Bien que Shinnecock n’ait jamais été réputé pour ses paysages exceptionnels, les vues sur l’océan, les plages de sable, les dunes et les champs parsemés de chênes nains et de pins de la région devinrent des sujets de prédilection pour Chase, qui parvenait à trouver de la beauté dans ces paysages arides. Chase encourageait ses élèves à installer leurs chevalets près des endroits où il peignait régulièrement en plein air. En effet, la petite taille et le coup de pinceau sommaire suggèrent que ce tableau – peut-être réalisé par l’un des élèves de Chase – a été achevé en une seule séance de peinture. Ici, la composition offre une vue lointaine du phare de Ponquogue Point (démoli en 1948), qui se trouvait à l’extrémité de Hampton Bays.*Paysage de Shinnecock* (tel qu’il est intitulé ici) présente un lien étroit avec une œuvre de Chase dont l’existence est solidement attestée et qui porte un titre générique similaire : *Paysage (baie de Shinnecock)*. Répertorié sous la référence L.222 et reproduit dans le catalogue raisonné de Chase (comme « non localisé »), ce petit panneau a été mis aux enchères chez Sotheby’s, à New York, en 2025.(2) Les deux tableaux montrent la silhouette indistincte du phare de l’autre côté de la baie, apparemment observée depuis environ l'ensemble de la garrigue au premier plan. Cependant, l’œuvre présentée ici est de format vertical – un format que Chase n’utilisait que rarement pour ses compositions de Shinnecock.Le fragment à peine lisible d’une signature, en bas à gauche de *Shinnecock Landscape*, soulève une série de questions auxquelles il est actuellement impossible de répondre. Par exemple, s’agit-il d’une œuvre autographe de Chase réalisée à titre d’exemple pour ses élèves ? Est-ce le fruit du travail de l’un de ses élèves, qu’il aurait signé en signe d’approbation ? L’inscription semble faire écho à la manière dont Chase signait son nom de famille, mais attribuer le tableau à Chase sur cette seule base semble peu judicieux, étant donné que la facture générale de l’œuvre semble moins raffinée (bien que stylistiquement proche) par rapport à d’autres œuvres de l’artiste. Enfin, *Shinnecock Landscape* ne figure pas dans le catalogue raisonné de Chase, et pour cette seule raison, la paternité du tableau doit rester classée sous la mention « Cercle de William Merritt Chase ».¹ Pour les œuvres de Chase consacrées à Shinnecock, voir D. Scott Atkinson et Nicolai Cikovsky, Jr., *William Merritt Chase : Summers at Shinnecock 1891-1902* (Washington, DC : National Gallery of Art, 1987 ; et Ronald G. Pisano, *William Merritt Chase : Landscapes in Oil* [vol. III du catalogue raisonné] (New Haven et Londres : Yale University Press, 2009) : 79-137.² Pisano, William Merritt Chase : Paysages à l’huile : 110 ; Paysage (baie de Shinnecock), huile sur panneau, 8 ¼ x 12 ½ pouces, a été proposé aux enchères chez Sotheby’s, à New York, le 19 novembre 2025, lot 318.Nous remercions le Dr Barbara Dayer Gallati, autrice de *William Merritt Chase : Modern American Landscapes, 1886-1890*, pour son aide dans la rédaction de cette notice de catalogue.