72 - MASANOBU : UN NETSUKE EN BOIS AMUSANT DE L'ÉCOLE DE HIDEMASA, REPRÉSENTANT UN MASSEUR AVEUGLE ET UN FUGU

MASANOBU : UN NETSUKE EN BOIS AMUSANT DE L'ÉCOLE DE HIDEMASA, REPRÉSENTANT UN MASSEUR AVEUGLE ET UN FUGU Par Masanobu, signé « Masanobu 正信 » sur le « 刀 » Japon, Osaka, première moitié du XIXe siècle, période Edo (1615-1868) Finement sculpté et teinté, ce netsuke représente avec humour un masseur aveugle (anma) agrippé à un énorme fugu, les yeux fermés et le visage déformé par une grimace comique, tandis que ses deux mains tâtonnent sur le large dos du poisson. Le fugu bombé est finement rendu avec une peau densément pointillée, des nageoires et une queue soigneusement incisées, ainsi que des yeux incrustés. La composition compacte et arrondie est particulièrement tactile dans sa conception. Deux himotoshi asymétriques se trouvent en dessous ; le plus grand trou a été généreusement creusé pour accueillir le nœud, et la pièce est signée « MASANOBU » [sculpté par Masanobu]. LONGUEUR 4,2 cm Provenance : Collection Dorothy Ann Stevens de netsuke et d’inro raffinés, constituée entre les années 1940 et 1960. Acquis auprès de Glendining & Co le 6 juin 1952. Une copie de l’inscription correspondante dans le registre du collectionneur, répertoriant le présent lot sous le n° 71, accompagne le lot. Dorothy Ann Stevens était une collectionneuse d’art japonais active au milieu du XXe siècle. Épouse du chimiste, artiste et collectionneur Henry Potter Stevens (1875–1965), elle a constitué une vaste collection de netsuke, d’inro et d’accessoires de tabac, les netsuke constituant un centre d’intérêt particulier de sa collection. Soigneusement documentée et étudiée par des spécialistes, la collection était gérée de manière indépendante, chaque acquisition se voyant attribuer un numéro d’inventaire individuel. Bon nombre de ces pièces ont été acquises sur le marché de l’art londonien au cours des années 1940 et 1950 et comprenaient des œuvres dont la provenance antérieure était prestigieuse. Dorothy et Henry entretenaient des collections étroitement liées mais distinctes et échangeaient parfois des objets entre eux, les intérêts d’Henry portant particulièrement sur les inro et ceux de Dorothy sur les netsuke. Conservée au sein de la famille Stevens pendant plus d’un demi-siècle, sa collection constitue un témoignage important et bien documenté de la collection et de l’étude des arts miniatures japonais au milieu du XXe siècle. État : Très bon état, avec seulement quelques traces d’usure mineures. Le sujet est remarquablement rare et original. Le concept rappelle l’ancienne parabole des aveugles examinant un éléphant, dans laquelle chacun appréhende l’animal uniquement par le toucher ; ici, cependant, l’éléphant est remplacé par un énorme fugu, un poisson réputé autant pour sa saveur délicate que pour son poison potentiellement mortel. Comparaison aux enchères Comparez ce netsuke avec un netsuke en bois très similaire représentant Ebisu sur un fugu, attribué à Hidemasa, daté du début du XIXe siècle, présenté lors de la vente « Zacke, Fine Netsuke & Sagemono », le 3 novembre 2023 à Vienne, lot 166 (adjugé à 3 120 euros).