42 - IMPRESSIONNANT « DRAGON DE L'ÉCOLE DE KANO » EN BOIS (BOKUTO, ÉPÉE DE MÉDECIN)

IMPRESSIONNANT « DRAGON DE L'ÉCOLE DE KANO » EN BOIS (BOKUTO, ÉPÉE DE MÉDECIN) Sans signature Japon, XVIIIe et XIXe siècles, période Edo (1615-1868) D’une taille inhabituelle et de forme légèrement incurvée, l’une de ses extrémités est finement sculptée en tête de dragon se tournant de manière spectaculaire vers l’arrière ; son expression féroce est accentuée par de grands yeux incrustés de nacre, une gueule grande ouverte dévoilant des crocs acérés et des moustaches recourbées finement rendues. Le corps allongé est recouvert d’écailles minutieusement sculptées et émerge de nuages tourbillonnants qui s’étendent sur le reste de la soie. Le bois présente un grain attrayant et une patine riche et lustrée. La griffe du dragon sert de point d’attache au cordon de l’épée, tandis qu’un autre himo-ana (trou pour le cordon) est percé à l’extrémité opposée pour y fixer un pompon ou un cordon de suspension. LONGUEUR 52 cm État : Excellent état, avec seulement quelques traces d’usure mineures, de petites fissures dues à l’âge et quelques minuscules entailles ici et là. Au cours de la période Edo, après l’instauration de la paix sous le shogunat Tokugawa, la nécessité pratique de porter des armes a considérablement diminué au sein de la classe guerrière. Des substituts de sabre en bois, appelés bokuto, sont alors devenus à la mode parmi les médecins, les artistes, les érudits et d’autres membres des classes professionnelles, en tant que symboles de statut social et de raffinement. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, ces objets s’éloignèrent de plus en plus des proportions et de la fonction des sabres réels, pour devenir des œuvres de sculpture décorative très imaginatives. Le présent exemplaire, avec son puissant dragon sculpté à la manière d’une peinture à l’encre de l’école Kano, illustre la transformation du sabre en objet d’expression artistique. Le dragon est représenté dans un style étroitement associé à l’école Kano, l’académie de peinture la plus influente du Japon depuis la période Muromachi. On notera en particulier le traitement inhabituel de la tête, tourné brusquement vers l’arrière, les deux yeux présentés de profil, qui rappelle les compositions dramatiques des peintures de dragons de l’école Kano.