25 - ADOLPHE-ALEXANDRE LESREL (Genêts, 1839–1929).

ADOLPHE-ALEXANDRE LESREL (Genêts, 1839–1929). « Un toast à la chasse ». Huile sur panneau. Signé et daté dans le coin inférieur droit. Dimensions : 35,2 x 25 cm ; 57,5 x 47,2 (avec cadre). L’élégance des vêtements, l’opulence de l’intérieur et la représentation minutieuse des objets font de cette scène un exemple particulièrement représentatif du langage esthétique d’Adolphe-Alexandre Lesrel. L’artiste y recrée ici un intérieur français du XVIIe siècle. Plus qu’une simple scène de genre, cette composition reflète la fascination du XIXe siècle pour la reconstitution idéalisée d’époques révolues, transportant le spectateur dans un univers associé à la France de Louis XIII. Les tissus, les armes, la vaisselle, le mobilier et les nombreux objets qui peuplent l’intérieur sont rendus avec une précision quasi documentaire, tout en étant soumis à une idéalisation esthétique délibérée. Cette alliance entre exactitude historique et sophistication picturale rattache son œuvre à la tradition des grands maîtres hollandais et flamands de la première moitié du XVIIe siècle, dont l’influence est particulièrement évidente dans la qualité des matériaux, le traitement des surfaces et la dimension narrative de ses intérieurs. Le choix de sujets se déroulant aux XVIe et XVIIe siècles doit également être compris dans le contexte du goût historiciste de la France du XIXe siècle. Lesrel s’inscrivait dans un mouvement artistique qui trouvait dans la littérature d’Alexandre Dumas père et dans la culture romantique des Mousquetaires une source d’inspiration pour reconstruire un passé devenu le théâtre de l’aventure, de l’élégance et de l’honneur. Cette œuvre, signée et datée de 1907, occupe également une place importante dans la carrière de l’artiste. Cette même année, Lesrel quitta Paris pour retourner à Genêts, sa ville natale en Normandie, près du Mont-Saint-Michel. Le tableau appartient donc à une phase de maturité de sa carrière, alors qu’il avait pleinement consolidé le langage artistique qui lui vaudrait une reconnaissance tant en France que sur les marchés britanniques et américains.Lesrel fut l’élève de Jean-Léon Gérôme à l’École des Beaux-Arts de Paris à partir de 1861 et étudia également auprès d’Ernest Meissonier.