7 - JULIO BORRELL PLA (Barcelone, 1877-1957).

JULIO BORRELL PLA (Barcelone, 1877-1957). « Jeune femme au balcon ». Huile sur toile. Signée. Dimensions : 181,6 x 94 cm ; 184 x 97 cm (avec cadre). Le sujet que Julio Borrell Pla représentait le plus souvent était celui de la maja espagnole classique, représentée sous les traits de femmes parées d’une mantille et d’une peineta, rendues dans un style sensuel et élégant, soutenu par une extraordinaire habileté technique et une remarquable maîtrise du dessin. Cet intérêt pour la figure féminine s’étendait également à des scènes de genre à caractère plus quotidien et bourgeois, comme cette « Jeune femme au balcon », un bel exemple de son style pictural. La jeune femme, saisie dans l’intimité d’un balcon somptueusement orné de fleurs, jette un regard souriant au spectateur, ce qui confère un sentiment de proximité et de spontanéité à une composition soigneusement construite. La précision du dessin, la délicatesse des tons de peau et de la robe, ainsi que le rendu méticuleux des fleurs, des drapés, de la balustrade et des reflets provenant de l’intérieur, révèlent la virtuosité technique de Borrell. À cela s’ajoute une palette riche et lumineuse, dans laquelle des rouges, des roses, des verts et des bleus intenses se détachent sur les zones d’ombre profondes. L’exubérance florale, le grand format vertical et l’élégance sensuelle du sujet renforcent le caractère ornemental du tableau, qui correspond pleinement aux goûts de la bourgeoisie catalane du début du XXe siècle et caractérise une partie importante de l’œuvre de Borrell Pla. Fils et disciple de Pere Borrell del Caso, il a suivi une formation à l’École des Beaux-Arts de Sant Jordi à Barcelone. De son père, il a hérité de l’influence des peintres nazaréens Claudio Lorenzale et Pablo Milà i Fontanals. En 1888, à l’âge de onze ans, il présenta un tableau au concours de Barcelone organisé dans le cadre de l’Exposition universelle, aux côtés de son frère Ramón, lui aussi peintre. À partir de 1894, il participa à la quasi-totalité des expositions officielles organisées à Barcelone et à Madrid, obtenant une mention honorable en 1897. La même année, il remporta une deuxième médaille lors de l’exposition d’Arcachon, en France. Son nom acquit une notoriété particulière lors de ses expositions à la Sala Parés de Barcelone entre 1915 et 1920. Son œuvre très riche comprend aussi bien des peintures à l’huile que des pastels et couvre un large éventail de sujets. Le sujet qu’il représentait le plus souvent était celui de la maja espagnole classique — ces femmes portant mantilles et peinetas —, qu’il saisissait dans son style personnel et sensuel, avec une habileté extraordinaire et une grande maîtrise du dessin. Parmi ses nombreuses toiles, dont certaines ont été largement reproduites, il convient de mentionner « El viático al Liceo », « Lavapiés le Jeudi Saint », « Les mariages royaux », qu’il peignit sur commande du roi Alphonse XIII, « Lune de miel », « Le triomphe du christianisme », etc. Il s’est également consacré à la peinture décorative, réalisant des fresques religieuses pour l’église San Francisco à Buenos Aires et la coupole de la basilique de La Merced à Barcelone, détruite en 1936. Tout au long de sa carrière, Borrell a présenté de nombreuses expositions individuelles dans diverses galeries de Barcelone et a participé à des expositions collectives et à des concours artistiques. Bon nombre de ses œuvres sont exposées au MACBA, ainsi qu’au Musée national d’art de Catalogne et dans d’autres institutions.