301 - PABLO PICASSO (Málaga, 1881 – Mougins, France, 1973).

PABLO PICASSO (Málaga, 1881 – Mougins, France, 1973). « Balzac, d’après Rodin » (Portrait d’Honoré de Balzac), 1952. Eau-forte et pointe sèche sur papier vergé antique, tirage n° 38/50. Signé dans le coin inférieur droit et numéroté au crayon. Imprimé par Jacques Frélaut à l’Atelier Lacourière, à Paris, en 1961. Publié par la Galerie Louise Leiris, à Paris. Œuvre appartenant à l’édition « La Caisse à Remords ». Bibliographie : Georges Bloch, Pablo Picasso. Catalogue de l’œuvre gravé et lithographié, n° 713 ; Brigitte Baer, Picasso peintre-graveur, n° 899. Dimensions : 23 x 34,7 cm (estampe) ; 35,5 x 52 cm (papier). Cette estampe fait partie de « La Caisse à Remords », l’une des séries les plus singulières de l’œuvre graphique de Picasso. En 1960, l’artiste, en collaboration avec Jacques Frélaut, a passé en revue un vaste ensemble d’anciennes plaques et a sélectionné 45 plaques de cuivre, réalisées entre 1919 et 1955, en vue d’une nouvelle édition. Les cinquante épreuves de chaque plaque ont été imprimées par Frélaut en 1961, mais Picasso ne les a jamais signées. Après sa mort, la Galerie Louise Leiris a conclu un accord avec ses héritiers pour commercialiser ces estampes, et en 1980, les feuilles ont été numérotées et estampillées d’un cachet humide reproduisant la signature de l’artiste. Cette œuvre fait partie de cette édition. Gravée à l’origine en 1952, la composition est une réinterprétation du célèbre monument d’Auguste Rodin dédié à Honoré de Balzac. Picasso décompose et transforme le puissant volume sculptural grâce à un style de dessin d’une extraordinaire légèreté, alternant des lignes à peine esquissées avec des zones d’une plus grande intensité graphique. Le rapport à Rodin ne se limite pas ici à une simple reproduction : la figure monumentale devient un sujet d’expérimentation, soumise aux distorsions et aux changements de perspective caractéristiques du langage artistique de Picasso. Le Museu Picasso de Barcelone conserve une autre épreuve de cette même estampe, répertoriée sous le titre « Variation sur le Balzac de Rodin » (MPB 112.680), tandis que le Musée Picasso de Paris possède une épreuve de 1952 répertoriée sous le titre « Balzac, d’après Rodin ». Pablo Picasso a fait de la gravure un domaine d’exploration essentiel tout au long de pratiquement toute sa carrière, expérimentant l’eau-forte, la pointe sèche, la gravure sur cuivre, la lithographie et la linogravure, et collaborant avec de grands maîtres graveurs tels que Roger Lacourière, Jacques Frélaut et, plus tard, les frères Crommelynck. Cette expérimentation continue a fait de son œuvre graphique l’une des plus vastes et des plus importantes du XXe siècle. Ses estampes sont conservées dans des institutions telles que le Museum of Modern Art et le Metropolitan Museum of Art à New York, le Musée national Picasso-Paris et le Museu Picasso à Barcelone.