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ENCENSIER CHINOIS, XVIIe SIÈCLE - Bronze, sculpté en forme de grande feuille de lotus sur laquelle repose un crapaud à trois pattes, sur le dos duquel se dresse Liu Hai, la jambe droite levée et le bras correspondant tourné vers le haut. 57 x 28,2 x 34 cm Liu Hai est un célèbre immortel taoïste. Ayant vécu au Xe siècle, il réussit les examens pour entrer dans la bureaucratie impériale, tout en se consacrant à l'étude de l'alchimie. Sa rencontre avec le mythique crapaud à trois pattes (chanchu) fut déterminante pour qu’il découvre enfin l’élixir d’immortalité. Il est considéré comme le dieu protecteur de la richesse et constitue un sujet très répandu dans tous les domaines artistiques chinois, y compris dans l'art du bronze (voir l'exemplaire conservé au British Museum de Londres, inv. 1992,0612.1).