17 - PLAUTE. Plautinae viginti comediae. Venise, Simon Bevilaqua pour Marcus Firmanus, 17 septembre 1499. In-folio (318 x 220 mm), reliure exécutée vers 1560 en maroquin rouge, riche et important décor doré couvrant les plats associant entrelacs au double filet et volutes terminées par des fleurons vides ou azurés, dos lisse orné en long d’une composition florale mêlant fleurons vides, plein or ou azurés reliés par de minces filets dorés, titre en lettres dorées, tranches dorées.

PLAUTE. Plautinae viginti comediae. Venise, Simon Bevilaqua pour Marcus Firmanus, 17 septembre 1499. In-folio (318 x 220 mm), reliure exécutée vers 1560 en maroquin rouge, riche et important décor doré couvrant les plats associant entrelacs au double filet et volutes terminées par des fleurons vides ou azurés, dos lisse orné en long d’une composition florale mêlant fleurons vides, plein or ou azurés reliés par de minces filets dorés, titre en lettres dorées, tranches dorées. Collation : A10, b-j8, k-m6, aa6, a-z8, &8, ?8, R8, A-D8, E6, F4. 348 feuillets. Importante édition incunable des comédies de Plaute, la première enrichie des commentaires de Joannes Petrus Valla et Bernardinus Saracenus. Elle est divisée en deux parties dont la première, avec titre particulier, contient le commentaire de Valla, la seconde, le texte de Plaute avec le commentaire de Saracenus. MAGNIFIQUE RELIURE DU MILIEU DU XVIE SIECLE EN MAROQUIN ORNEE D’UN RICHE ET ELEGANT DECOR ATTRIBUABLE TANT PAR SA COMPOSITION D’ENSEMBLE QUE PAR PLUSIEURS DES FERS UTILISES A L’ATELIER DIT DU RELIEUR DE L’ESOPE DE MAHIEU. Cet atelier fut ainsi nommé par G.D. Hobson d’après un exemplaire de l’Esope de Bâle (1501) relié pour le célèbre bibliophile d’origine italienne, secrétaire de Catherine de Médicis, ami et rival de Grolier (pour qui il exécuta une quinzaine de reliures entre 1555 et 1570). Leur grande beauté « semble résulter de leur composition très aérée en laquelle pleins et vides occupent une importance et une superficie égale, et dont le décor s’étend d’une extrémité à l’autre des plats sans encadrements ni confinement aucun, rappelant les compositions florales au filet d’origine italienne » (Collection Michel Wittock. Troisième partie, 2005, n° 29). De la bibliothèque de l’avocat Jean Ballesdens (1595-1675), académicien, écrivain médiocre mais grand bibliophile, avec, comme à son habitude, sa signature à l’encre sur le titre. Sa bibliothèque, dont les volumes sont identifiés par la présence de cet ex-libris manuscrit, rivalisait avec celle de son protecteur, le chancelier Séguier, qui avait fait de lui son secrétaire particulier et le précepteur de ses petits-enfants, les Coislin. Il possédait notamment plusieurs reliures exécutées au siècle précédent pour Grolier et Mahieu. « Il peut à ce titre être considéré comme l’un des premiers amateurs à manifester, à la fin du XVIIe siècle, un intérêt pour les ouvrages anciens conservés dans leur condition d’origine. Sa bibliothèque fut dispersée en 1676, lors d’une vente qui remporta un vif succès » (source reliures.bnf.fr). Superbe volume, magnifiquement conservé. Infimes restaurations sur les coupes inférieures. Ex-libris Robert Walsingham Martin. Acquis par Émile Rossignol en 1965. Brunet, IV, 706 ; ISTC, ip00784000 ; Goff, P.784 ; GW, 33990 ; HC, 13082 ; Hobson (G.D.). Maioli, Canevari and others, 1926, planches 31 et 32 ; Collection Michel Wittock, I, 2004, n° 54 et III, 2005, n° 29 ; Hobson (A.) et Culot (P.). Italian and french 16th-century bookbindings, 1990, n°s 46 et 47.