21 - Atelier de Léonard de Vinci

Atelier de Léonard de Vinci Saint Jean-Baptiste enfant avec l’Agneau, huile sur bois, 68 x 49,5 cm Le tableau représente saint Jean-Baptiste enfant, reconnaissable à la croix de roseaux accompagnée du cartouche « Ecce Agnus Dei », alors qu’il serre l’Agneau contre lui, allusion au sacrifice du Christ.L’œuvre s’inscrit dans le courant artistique figuratif qui s’est développé autour de Léonard de Vinci en Lombardie entre la fin du XVe siècle et les premières décennies du XVIe siècle, époque à laquelle les inventions, les modèles et les études du maître ont été repris et interprétés de diverses manières par les artistes travaillant dans son atelier et par le cercle milanais au sens large.La typologie du jeune visage incliné, le regard baissé, la douceur presque ambiguë des traits et la construction de la chevelure à travers de larges mèches recourbées et fluides sont avant tout d’une inspiration léonardienne évidente. De même, la manière dont le personnage émerge progressivement de l’arrière-plan sombre, grâce à des transitions claires-obscures douces et à une définition des contours qui n’est pas strictement linéaire, renvoie à la recherche sur le sfumato et sur la fusion atmosphérique des formes propre à l’entourage de Léonard.L’iconographie même du Baptiste, tout comme l’insistance particulière sur l’interaction affective entre l’enfant et l’animal, trouve des points de contact significatifs avec le répertoire d’inventions élaboré autour de Léonard : de la célèbre typologie de saint Jean-Baptiste, développée et reproduite par son cercle, jusqu’au motif de l’Agneau en tant qu’élément symbolique et affectif de la composition, également central dans les créations léonardiennes liées à sainte Anne, la Vierge et l’Enfant.Le tableau s’inscrit donc dans ce vaste phénomène de circulation des prototypes léonardiens qui a impliqué des personnalités telles que Giovanni Antonio Boltraffio, Marco d’Oggiono, Giampietrino et Cesare da Sesto, ainsi que de nombreux peintres travaillant au sein ou à proximité de l’atelier milanais du maître.Il est toutefois difficile aujourd’hui de déterminer avec précision l’identité de l’auteur en raison de l’état de conservation de la surface picturale, qui compromet en partie la lecture des couches picturales d’origine. On peut par ailleurs reconnaître plusieurs remaniements au cours de l’exécution, élément particulièrement significatif car il suggère une phase d’élaboration de la composition et non une simple transposition mécanique d’un modèle préétabli.