106 - OSWALD HERZOG

OSWALD HERZOG (1881 Haynau - 1946 Teplitz-Schönau) Nu allongé Marbre. 33 x 57 x 30 cm. Signé au dos à droite sur le socle : « O. Herzog » (gravé). Traces d’usure et de vieillissement, socle ébréché par endroits, dans l’ensemble en bon état de conservation. Œuvre très rare de l’artiste en marbre. Accompagnée d’un socle en bois, peint en blanc, 61 x 52 x 30,5 cm. Oswald Herzog était sculpteur, théoricien de l’art et membre du « Novembergruppe ». Pour ses sculptures d’inspiration cubiste, réduites à des formes géométriques élémentaires, il a forgé son propre concept, celui de l’expressionnisme abstrait, qu’il a développé dans des ouvrages tels que « Plastik, Sinfonie des Lebens » (Sculpture, symphonie de la vie). En 1937, les nazis le qualifièrent d’« artiste dégénéré » et saisirent une de ses œuvres exposée à l’Alte Nationalgalerie. La figure allongée échappe à toute description anatomique au profit d’une recherche de formes purement rythmique. Herzog ne décompose pas le corps humain en formes géométriques élémentaires, comme le fait le cubisme, mais suit ce qu’il appelle lui-même la « loi de la courbe » : Les transitions entre la tête, le tronc et les membres ne sont pas conçues comme des articulations anatomiques, mais comme des courbes fluides s’entremêlant, qui transforment l’ensemble du bloc de marbre en un seul et même mouvement continu. Ce qui caractérise la conception de l’« expressionnisme » chez Herzog, c’est que ce mouvement n’est pas la représentation d’une action extérieure, mais devient l’expression directe d’une impulsion motrice intérieure elle-même : la forme n’exprime pas une émotion ou une attitude, elle est le mouvement. L’œuvre s’approche ainsi de la limite de l’abstraction, sans toutefois la franchir. Le thème du nu est préservé – le poids, le repos, l’étirement –, tandis que la forme s’en détache pour suivre son propre rythme. Chaque angle offre une perspective différente, et les percées donnent à la pierre une apparence plus légère qu’elle ne l’est en réalité. Réalisée en marbre blanc aux fines veines grises, la surface est polie mate ; à certains endroits, les traces d’outils sont restées visibles. Les œuvres de Herzog dans ce matériau sont extrêmement rares. Contrairement à une fonte en bronze, qui est produite en série, cette sculpture n’existe qu’en un seul exemplaire.