5 - GEORGE HEMING & WILLIAM CHAWNER

GEORGE HEMING & WILLIAM CHAWNER Paire de coupes ovales de l'époque de George III, faisant partie du service impérial « Tula ». Londres, 1776. Argent massif. Poinçonnées. Gravés des armoiries impériales russes. Provenance : - Service impérial « Tula », commandé par Catherine II de Russie (1776). - Vendus aux enchères chez Sotheby’s Paris : « Important European Silver, Gold Boxes, and Vertu ». 25 novembre 2010, lot 189 - Collection Molly de Balkany. Dimensions : 38 x 28 cm chacun. Paire de plats ovales au profil galbé, formé de six rainures et surmonté d’une bordure tressée. Le motif concentre l’ornementation sur la moulure périphérique et sur l’aigle bicéphale couronné des Romanov, gravé sur l’aile de chaque pièce. L’étendue des surfaces lisses et l’équilibre des proportions entre la base et le bord reflètent le raffinement de l’orfèvrerie anglaise de l’époque de George III. Ces plats faisaient partie du service impérial « Tula », commandé à Londres par l’impératrice Catherine II de Russie. Lors de la réorganisation territoriale de l’Empire, la souveraine commanda de somptueux services en argent destinés aux gouverneurs des nouvelles provinces. Le service de Toula fut commandé en mai 1776, acquis en 1777, puis affecté au palais du gouverneur en tant que symbole de la dignité et de l’autorité de l’administration impériale. George Heming et William Chawner ont participé à la création des coupes et des plateaux du service, tandis que d’autres éminents orfèvres londoniens ont réalisé les autres éléments. Après la mort de Catherine II, Paul Ier ordonna le retour de ces services à Saint-Pétersbourg en 1797 afin qu’ils soient utilisés dans les résidences impériales. La dispersion ultérieure d’une grande partie de l’ensemble confère une importance particulière aux pièces qui ont survécu ; au début du XXe siècle, de nombreux plats figuraient encore dans l’inventaire, bien qu’aujourd’hui seule une petite partie du service soit conservée au musée de l’Ermitage. Outre son origine impériale exceptionnelle, ce service provient de la collection de Molly de Balkany, réputée pour la qualité de ses arts décoratifs européens. La combinaison de la paternité de l’œuvre, de son âge, de sa provenance historique et de son statut en tant que partie intégrante de l’un des principaux services de cérémonie de Catherine la Grande confère à cet ensemble une valeur artistique et documentaire exceptionnelle.